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rivrognerio a toujours été à peu près le rnéme, cl il, est pos- 

 sible que ce vice dégradant ait eu , sur la santé publique , une 

 influence au moins aussi marquée avant qu'après les change- 

 ments apportés à la société par la révolution de 1789. 



Sans prétendre accorder plus d'importance qu'il ne convient 

 au pouvoir de l'imagination sur les produits de la conception, 

 ne serait-il pas rationnel de faire entrer en ligne de compte 

 tous les préjugés populaires qui tenaient les habitants de nos 

 petites villes et de nos campagnes sous leur tyrannique dépen- 

 dance, et de les rapprocher du plus ou moins de pureté de 

 l'air que respiraient les femmes enceintes , en même temps 

 que des autres circonstances hygiéniques déjà énumérées? Evi- 

 demment, les contes populaires propagés chaque soir, dans 

 les longues veillées d'hiver, par des narrateurs qui enchéris- 

 saient encore sur leurs sujets effrayants , devaient jeter le 

 trouble dans l'esprit de femmes neuves, ignorantes et cré- 

 dules, et porter atteinte à leurs fonctions d'innervation et 

 de nutrition ; conséquemment, on pourrait admettre, dans ces 

 circonstances , un ébranlement profond capable d'altérer des 

 éléments embryonnaires déjà compromis dans leur essence 

 par d'autres causes. On a opposé à cette manière de voir 

 les faits de monstruosité chez les animaux, que l'on consi- 

 dère , bien à tort , sans doute , comme soustraits à l'in- 

 fluence des passions qui agitent l'espèce humaine. Mais on 

 peut répondre, sans crainte d'être contredit, que, si les 

 monstruosités sont infiniment plus rares, peut-être seulement 

 à cause de l'attitude , chez les animaux que chez l'homme , 

 ceux-là ne sont pas moins exposés que le dernier aux consé- 

 quences de la curiosité, de la mémoire, de la surprise , de la 

 peur et des excès. 



Si, comme cela est démontré, les habitants de Rosièrcs- 

 aux-Salines et des autres localités peuplées autrefois de goi- 

 treux et de crétins se mariaient en famille, soit par suite de 

 ces préjugés inexplicables, qui ne sont pas tout à fait éteints, 



