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harmonique de ces deux ordres de forces que les oppositions 

 qui peuvent se montrer entre elles, il nous resterait encore à 

 rechercher comment ces forces se modifient l'une par l'autre 

 et se combinent dans cette unité mystérieuse qu'on appelle la 

 vie; quelles sont les lois de leur subordination réciproque; 

 quelles limites il convient de poser aux sciences physiques 

 dans leur application aux sciences physiologiques et pathologi- 

 ques. Que de problèmes obscurs! Que de recherches ardues! 

 Et cependant, aussi longtemps que ces problèmes seront pen- 

 dants dans notre science, cette science ne sera pas organisée, 

 car la connaissance bien nette de son objet, et parlant celle de 

 sa méthode lui manqueront également. 



Il résulte de là que ce qu'il y a de plus urgent à faire, pour 

 atteindre ce but suprême de nos efforts, c'est avant tout de 

 déterminer le rôle véritable des forces physiques et chimiques 

 dans les phénomènes vitaux ; car de là découle la direction à 

 donner désormais à la science. 



A ne considérer que Yimité qui éclate et règne dans toutes 

 les parties de la création, et qui se dégage de plus en plus des 

 sciences à mesure qu'elles se perfectionnent ; à ne voir l'homme 

 que dans ses rapports avec la nature extérieure, au point de vue 

 de cet emprunt continuel aux agents naturels qui entretiennent 

 la vie, on serait tenté d'admettre qu'il ne saurait y avoir de so- 

 lution de continuité ou de hiatus entre le dynamisme vital et 

 le dynamisme universel, lors même que l'un ne saurait, dans 

 l'état actuel de nos connaissances, être rattaché expérimentale- 

 ment à l'autre. On se demande, en effet, oîi le vitaliste peut 

 faire commencer cette indépendance d'action, cette autonomie 

 qu'il attribue aux corps vivants ; si la force vitale n'apparaît 

 qu'à un certain degré de complication de l'organisme, ou aux 

 dernières limites de l'animalité (et où placer ces limites), ou 

 enfin s'il y a un principe vital dans la plante. On se demande 

 s'il est possible de concevoir l'idée de fot^ce isolément et indé- 

 pendamment d'un substratiim matériel; si la force n'est pas, 



