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I. Au nombre des causes auxquelles on peut aUribucr l'in- 

 siilfisance des résullats obtenus jusqu'à présent, je place d'a- 

 bord en première ligne : félat arriéré de ces sciences en ce 

 qui concerne leur application aux êtres organisés et à Chomme 

 en particulier. Ainsi la chimie organique ne fait littéralement 

 que de naître. Soixante ans se sont à peine écoulés depuis que 

 Lavoisier jetait les fondements de la première doctrine chimi- 

 que; Si, dans ce court espace de temps, la chimie minérale 

 est arrivée à une perfection telle qu'elle possède, à peu près, 

 tout ce qu'il lui est possible d'acquérir avec les moyens dont 

 elle dispose, cela lient principalement, comme l'a dit M. Du- 

 mas, à ce qu'avec les îi7 éléments reconnus aujourd'hui, on 

 peut, à l'aide d'un très-petit nombre de combinaisons, et en 

 formant tous les composés possibles, donner naissance non 

 seulement à tous les composés connus dans le règne inorga- 

 ganique, mais en outre à un très-grand nombre de composés 

 analogues. En chimie organique, il n'en est plus de même; 

 là, au lieu de 57 éléments, on n'en rencontre guère plus de 

 trois à quatre dans le plus grand nombre des composés connus 

 (charbon, hydrogène, oxigène, et quelquefois l'azote), pour 

 expliquer et classer les espèces non moins nombreuses que 

 présentent les êtres organiques ; les modifications si promptes, 

 si variées, si singulières qui se passent dans leur sein (1). 

 Comment donc prétendre tirer d'une science qui en est en- 

 core à ses premiers tâtonnements, qui n'a pas encore complété 

 l'analyse des substances dont elle s'occupe, dans le sein de 

 laquelle s'élèvent même de nombreuses divisions sur la ma- 



(1) Deux savants illustres de noire temps se sont appliqués à vaincre 

 celte difficulté, en opérant non point sur les éléments dcfiiiilifs qui n'appa- 

 raissent qu'alors que toute trace d'origine organique a disparu, mais sur 

 des composées organiques agissant à la manière des cléments, jouissant de 

 toutes les propriétés des corps élémcnlaii-es, fonctionnant en un mot 

 comme les radicaux de la chimie organique. Mais ce n'est là encore qu'un 

 premier pas dans une roule non fra}éo. 



