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(lucslions l'obscurilé (le coi'laincs réponses, cl concluons- en 

 que nous devons travailler avant tout à restreindre autant que 

 possible , au profil de ces sciences, le nombre de ces pliéno- 

 inèncs que nous n'admettons, après tout , que par voie d'ex- 

 clusion , et faute de leur trouver une autre explication. Tel 

 est, du moins à mon sens, le seul moyen qui nous soit offert 

 de faire passer la médecine du domaine des connaissances 

 conjecturales dans celui des connaissances positives. « On a 

 fait une véritable conquête pour notre art, a dit un célèbre 

 physiologiste , toutes les fois qu'on est parvenu à faire passer 

 un phénomène vital dans la classe des phénomènes physi- 

 ques. » Si la puissance vitale forme des combinaisons , en- 

 chaîne des éléments, qui, hors de sa sphère, se dissocieraient 

 pour obéir à des affinités nouvelles, s'ensuit-il, demandais-je 

 ailleurs, que nos fonctions constituent une dérogation per- 

 pétuelle aux lois physiques et chimiques ? En vain voudrait- 

 on le méconnaître : quelque réelle que soit la démarcation 

 établie et consacrée entre les phénomènes vitaux et les phéno- 

 mènes physiques; de quelque manière qu'on explique les 

 différences qui séparent les êtres dont s'occupe la physiologie 

 de ceux qui composent le monde des corps bruts, il est 

 incontestable que l'on observe dans l'organisme tous les phé- 

 nomènes physiques ou chimiques qui ont lieu dans le monde 

 inorganique. Est-ce que l'on ne constate pas, par exemple, 

 dans le jeu de nos fonctions une foule de réactions que la 

 chimie explique d'une manière satisfaisante , et qu'elle repro- 

 duit dans ses expériences ? Est-ce que nous n'y observons pas 

 les phénomènes de la pesanteur; les lois de l'absorption et do 

 l'imbibilion des gaz et des liquides ; celles de la capillarité , 

 de l'endosmose, de l'électricité et du calorique? Est-ce que 

 les lois de la dynamique et de la statique n'y trouvent pas 

 une foule d'applications? Et comment en serait-il autrement? 

 Ce monde dans lequel nous vivons n'est-il pas le grand réser- 

 voir dans lequel nous trouvons à la fois les matériaux néces- 



