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L'étude des causes intimes des maladies se raltaclie néces- 

 sairement à celle des conditions premières de la vie. Or, 

 quelles sont ces conditions, ou facteurs? On peut en nommer 



trois : 



4» Une partie solide ou gangue, laquelle est comme une base 

 fixe d'opérations pour l'évolution des phénomènes de la santé 

 et de la maladie. 



2° Un fluide pénétrant de toutes parts cette gangue, à la- 

 quelle il apporte les éléments de sa nutrition. 



5° Un agent particulier, de quelque nom qu'on l'appelle, 

 fluide nerveux ou vital, peu importe, lequel préside aux fonc- 

 tions normales ou anormales doot l'organisme est à la fois le 

 théâtre et l'instrument. Agent qui n'est guère admis jusqu'à 

 présent que par induction. 



Or, puisque dans les mutations survenues dans les liquides 

 et dans les solides on s'accorde aujourd'hui à ne voir qnc des 

 effets dont il faut chercher la cause ailleurs, l'étude des causes 

 intimes des maladies doit donc se rattacher essentiellement à 

 celui des trois facteurs que je viens de nommer en dernier 

 lieu : l'agent du système nerveux. Mais toutes les analogies 

 se réunissent pour nous prouver que cet agent est un fluide 

 impondérable, qui a ses analogues dans les impondérables de 

 la physique et de la chimie. 



En effet , des courants magnétiques traversent incessam- 

 ment notre planète; le soleil l'inonde de calorique et de lu- 

 mière; les mutations chimiques du sol et de l'atmosphère 

 mettent en liberté des quantités incalculables de fluides im- 

 pondérables, et l'on peut dire que tout changement d'état d'un 

 corps, comme toute combinaison chimique, se fait avec l'inter- 

 vention de ces agents qui deviennent libres de fixes qu'ils 

 étaient; ainsi les végétaux et les animaux, pour former des 

 composés organiques, comme pour en opérer la réduction, ne 

 peuvent se passer du concours des impondérables. Tout porte 

 à croire que la mise en liberté du fluide électro-vital résulte 



