— 140 — 



de construction qu'il faut rejeter sur le malheur des temps , 

 tantôt dans le dessein d'augmenter reffet perspectif de l'inté- 

 rieur de l'édifice. Mais comment croire que ces raisons, que 

 Ton pourrait adopter tout au plus pour expliquer un fait isolé, 

 aient eu une influence universelle? Comment croire que le 

 moyen âge, si spirituel et si grand, ait été arrêté pour la con- 

 struction de ses magnifiques cathédrales par quelques pouces 

 de terrain? Comment croire qu'à une époque où l'on se jouait 

 si facilement de toutes les difficultés de construction on n'ait 

 pas su élever parallèlement les murs d'un édifice ? 



J'aimerais mieux dire qu'on s'est créé cette difficulté à plai- 

 sir pour avoir l'honneur d'en triompher. Comment croire que 

 dans la plupart des édifices, depuis Sainte-Sophie de Constan- 

 tinople jusqu'à Saint-Nicolas-du- Port, les architectes aient cru 

 devoir rectifier le plan primitif, en inclinant souvent d'une 

 manière presque imperceptible l'axe de leur construction? 

 Combien de cathédrales en France , d'ailleurs , n'ont-elles pas 

 été, comme par enchantement, édifiées par un seul homme et 

 en peu d'années , témoin les cathédrales de Chartres , de 

 Noyon , de Reims, de Saint-Denys? Le désir d'augmenter 

 l'efTet de vue intérieure paraît une raison plus plausible. Mais 

 outre qu'on ne trouve cette raison indiquée dans aucun des 

 principaux symbolistes du moyen âge , on peut contester la 

 réalité du résultat; car ou la déviation et l'élargissement sont 

 très-peu sensibles , comme c'est le cas le plus ordinaire , et 

 alors l'efTet est perdu, et s'il ne l'était pas, la régularité artis- 

 tique de l'ensemble en serait blessée ; ou ils sont très-sen- 

 sibles , comme à Saint-Nicolas-du-Port , et alors même on 

 peut dire que les règles élémentaires pour l'efTet perspectif 

 sont lourdement violées. 



Comment croire enfin que le moyen âge , si profondément 

 religieux qu'une grande et noble pensée était incarnée jusque 

 dans les plus petits détails de ses œuvres, ait abandonné à 

 l'aventure une modification profonde dans l'ossature d'un édi- 



