— 2i(; — 



habiluellcment pour les maîtrises des artisans, puis les tarifs 

 des droits prélevés, au nom du roi, sur l'entrée des denrées 

 et marchandises. Les corporations de métiers, représentées 

 par leurs maîtres jurés ou prud'hommes, comparurent l'une 

 après l'autre devant lui, au Châlelet, pour déclarer les us et 

 coutumes pratiqués depuis un temps immémorial dans leur 

 communauté, et pour les faire enregistrer dans le livre qui dé- 

 sormais devait servir de régulateur, de cartulaire de l'in- 

 dustrie. Ainsi furent rédigés, au nombre de plus de cent 

 cinquante , les établissements ou statuts des métiers de 

 Paris (1). 



Dans les siècles suivants, des corporations s'établirent en 

 grand nombre dans différentes villes de France : ainsi, de 1487 

 à 1497 on ne compte pas moins de trente-sept ordonnances 

 relatives à cet objet. Les associations ouvrières, qui s'étaient 

 considérablement multipliées à Paris sous le ministère de Col- 

 bert, furent supprimées par l'édit de Versailles , du mois 

 de février 1776, puis rétablies sous une autre forme dans 

 le courant de la même année. Enfin, elles furent abolies 

 par la loi du 17 mars 1791, qui est encore aujourd'hui en 

 vigueur. 



Telle est, en quelques mots, l'histoire de l'origine des cor- 

 porations ouvrières : il reste à examiner rapidement l'influence 

 bonne ou mauvaise qu'elles ont exercée, non seulement sur 

 l'industrie, mais sur la civilisation de notre pays. « Les statuts 

 des métiers, dit M. Henri Martin, en parlant du règne de 

 Louis IX, étant dressés sous l'influence des notables marchands, 

 favorisèrent exclusivement les corporations établies contre 

 toute concurrence. Les corporations avaient été l'unique re- 

 fuge de l'industrie dans un temps d'anarchie sociale ; mais, 

 opposées par leur essence même à l'esprit de progrès et d'in- 



(1) Le Livre des Mcliers. 



