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Saint -Merry avait sonné Y Angélus, les métiers cessaient 

 de battre, l'ouvrage restait suspendu, et la cité, de bonne 

 heure endormie, attendait le lendemain que le timbre de l'ab- 

 baye prochaine annonçât le commencement des travaux du 

 jour. Protéger les faibles avait été une des préoccupations 

 du législateur chrétien. Loin de se fuir, les artisans d'une 

 même industrie se rapprochaient l'un l'autre, pour se don- 

 ner des encouragements réciproques et se rendre de mutuels 

 services. Les métiers formaient autant de groupes pressés 

 dans la même rue ou sur les bords du fleuve, et ne recon- 

 naissaient d'autre rivalité que celle d'une fraternelle concur- 

 rence. » 



Ce que je viens de dire suffit pour indiquer les éléments 

 divers dont se composaient les associations ouvrières : élé- 

 ment industriel, religieux et politique. C'est pour ce motif 

 qu'elles reçurent une triple désignation : on les appela corpo- 

 rations, à cause de l'alliance des artisans d'un même métier; 

 confréries, Gw raison de l'esprit de fraternité qui devait les ani- 

 mer et du lien sacré qui les unissait sous la bannière du même 

 patron; enfin, on les nommait jurandes, à cause du serment 

 qui liait chacun de leurs membres. 



Je n'ajouterai plus qu'un mot à ce coup-d'œil rapide sur 

 l'histoire et le caractère des corporations : je disais tout à 

 l'heure que, plus d'une fois, les artisans s'étaient soulevés 

 contre le pouvoir même auquel ils devaient leur organisation 

 et leur puissance. Si le vertige que donnent les dissensions ci- 

 viles les égara quelquefois, en revanche, on les vil, lorsque la 

 patrie fut en danger, accourir à sa défense et courageusement 

 payer de leur personne et de leur sang. 11 suffît, pour s'en 

 convaincre de lire le récit de la fameuse bataille de Bouvines : 

 « Aux barons qui s'étaient rangés sous les drapeaux de Phi- 

 lippe-Auguste, s'étaient jointes, disent nos historiens, les com- 

 munes et leurs bourgeois. La première, qui s'avançait en tête, 

 élait la commune d'Amiens : la confrérie des gantiers avait 



