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donc sagement pensé qu'il importait à la province de conser- 

 ver fidèlement, sur ce point, son ancienne législation et ses 

 anciens usages (1). » 



On peut admettre, avec l'écrivain que je viens de citer, que 

 les règlements des corporations en Lorraine ne contenaient pas 

 les graves abus qui existaient, en France, dans l'organisation 

 des communautés d'arts et métiers, et qu'ils ne détruisaient 

 pas complètement la liberté de l'industrie; mais il n'est pas 

 moins vrai qu'ils y apportaient de nombreuses entraves. On 

 en jugera, du reste, par l'analyse de ces règlements, dont je 

 vais maintenant examiner en détail les différentes dispositions. 

 Je suivrai, pour cette partie de mon travail, l'ordre adopté 

 par M. Ouin-Lacroix : je parlerai successivement des appren- 

 tis, des compagnons, des maîtres, des ofBciers des maîtrises, 

 des patrons des confréries, et enfin de quelques corporations 

 privilégiées qui jouissaient de prérogatives plus ou moins 

 étendues. 



DES APPRENTIS. 



Dans le plus grand nombre des corporations de métiers, 

 l'âge auquel devait commencer l'apprentissage n'était pas dé- 

 terminé : pour les orfèvres seulement, il était fixé de dix à 

 seize ans, ni au-dessous ni au-dessus; quant aux charpentiers, 

 ils pouvaient devenir apprentis même après s'être mariés. 

 C'est ce qui ressort d'un article des statuts des charpentiers de 

 Nancy, où il est dit : « Les apprentis qui auront épousé des 

 • filles ou des veuves de maîtres, ne paieront que moitié des 

 » droits de han et de greffier». 



Le temps de l'apprentissage n'était pas soumis à des régies 

 fixes : il variait, selon les connaissances qu'exigeait le métier, 



(1) Uéperloirc de jurisprudence, au mot lians. 



