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de trois mois à cinq ans, mais ne dépassait jamais ce terme. 



Le nombre d'apprentis que chaque maître pouvait recevoir, 

 ou, suivant l'expression usitée alors, le nombre de sièges qu'il 

 lui était permis de tenir, était également déterminé d'après la 

 nature du métier et la possibilité, pour celui qui l'embrassait, 

 de s'établir un jour ; ces prescriptions avaient pour but d'em- 

 pêcher un trop grand nombre d'individus d'apprendre des 

 états qu'il ne leur eût pas été permis d'exercer, et d'être ainsi 

 condamnés à une condition inférieure et souvent malheureuse 

 pour toute leur vie. Dans le cas où un maître manquait d'ap- 

 prentis, il pouvait faire occuper les sièges vacants par des 

 compagnons. 



Avant de prendre un engagement définitif avec le maître 

 chez lequel il voulait entrer, l'apprenti passait chez ce dernier 

 quinze jours d'épreuve et quinze jours de repentir ; pendant 

 ce temps, il pouvait, en quelque sorte, étudier sa vocation, et 

 voir s'il se sentait capable de subir la durée de l'apprentissage, 

 déterminée par les règlements du métier qu'il voulait em- 

 brasser (1). 



Le maître qui recevait un apprenti était préalablement tenu 

 de convenir, avec ses père, mère, tuteur ou alliés, de la 

 somme qui lui serait payée pour l'apprentissage (2). 



Cette formalité remplie, le maître devait, dans un délai dé- 

 terminé, faire sa déclaration au maître du corps, pour être 

 cette déclaration enregistrée sur le livre de la maîtrise, à 

 peine d'amende contre le maître et de nullité de l'apprentis- 

 sage pour l'apprenti. 



Dans le corps des orfèvres, l'apprenti recevait un brevet 

 passé devant notaire, et auquel était joint son extrait de bap- 

 tême. Ce brevet était porté par le maître à la maison com- 



(1) Chailc des tisserands do Luucvillc. 



(2) Charte des boiincliers dcLunéville. 



