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sa lâche d'ouvnigc; s'il en faisait davantage, le maître lui de- 

 vait une indemnité pour ce surcroît de travail. 



Les fils de maîtres étaient affranchis, soit d'une portion du 

 temps de l'apprentissage, soit de l'apprentissage tout entier : 

 on supposait que les parents instruiraient suffisamment leurs 

 enfants dans l'état auquel ils les destinaient, et l'on avait 

 voulu, par la création de ce privilège, récompenser ceux qui 

 avaient servi le public pendant de longues années. 



DES COMPAGNONS. 



Le second grade dans la hiérarchie ouvrière, si je puis 

 m'exprimer ainsi, était le grade de compagnon ; avant d'ar- 

 river aux honneurs de la maîtrise , l'apprenti devait passer 

 une ou plusieurs années dans une position subalterne , mais 

 où , du moins , il touchait un salaire en échange de son tra- 

 vail. Le titre de compagnon équivalait à la dénomination 

 actuelle d'ouvrier. Toutefois, sous bien des rapports, les sta- 

 tuts des corporations assimilaient le compagnon au maître, et 

 établissaient entre eux une sorte d'égalité. 



Ainsi, il avait droit de participer, conjointement avec les 

 maîtres, à l'élection des officiers de la maîtrise, A sa mort, les 

 maîtres et les compagnons étaient obligés de suivre son convoi 

 funèbre et de faire dire des messes pour le repos de son âme; 

 les mêmes honneurs étaient rendus à sa femme ou à sa 

 veuve. Lorsqu'il épousait la veuve d'un maître, il était affran- 

 chi d'une partie des -formalités et des droits pécuniaires qu'il 

 fallait subir pour arriver à la maîtrise. 



En revanche, des prescriptions sévères défendaient au com- 

 pagnon d'anticiper sur les prérogatives des maîtres : il lui 

 était défendu, par exemple, de travailler dans sa chambre, 

 sous peine d'amende , de confiscation des outils et des objets 

 fabriqués. Un arrêt du conseil, du 8 juin 17M, fixa celte 

 amende à vingt livres, outre la confiscation, et décida que la 



