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Un nouvel arrêt du conseil des finances, du 23 avril 1760, 

 que j'ai précédemment cité, supprime les fraternités ou asso- 

 ciations d'artisans établies dans quelques villes, bourgs et 

 villages, pour ne les laisser subsister que dans les localités 

 d'une certaine importance, comme Nancy, Lunéville, Vézelise, 

 Thiaucourt, Blâmont, Fénétrange, Saint-Nicolas, Marsal, 

 Dieuze, Badonviller, Einville, Pont-à-Mousson , Rosières, 

 Château-Salins, Lixheim,Foug, etc.; permet, en conséquence, 

 à tous ouvriers et artisans des autres villes et bourgs et à ceux 

 des villages d'y lever et tenir boutique ouverte, et y travailler 

 de leurs professions, sans être tenus d'y faire apprentissage ni 

 chef-d'œuvre, ni être sujets à aucune visite de la part des 

 maîtres des corps de métiers. 



« Cet arrêt, dit François de Neufchâteau, a fait grand bien 

 aux habitants des campagnes.... Auparavant, les maîtres des 

 hans établis dans chaque chef-lieu faisaient des incursions 

 annuelles chez les ouvriers répandus dans les campagnes 

 voisines, et, sous prétexte de visiter leurs ouvrages , ils y 

 exerçaient une tyrannie et des concussions intolérables. » 



A toutes les époques, nos ducs s'étaient réservés le droit 

 d'accorder, de leur propre autorité, des lettres de han à des 

 individus dont ils avaient été à même d'apprécier le talent. 

 Cette prérogative fut en quelque sorte consacrée par l'édit de 

 Louis XV, du mois de mars 1767, édit qui fut exécutoire en 

 Lorraine comme en France. Ce prince y déclare que, voulant 

 rendre le commerce de son royaume de plus en plus floris- 

 sant, il a fait chercher les moyens qui pourraient concourir à 

 remplir un objet si intéressant pour ses sujets. Un de ceux 

 qui peuvent le plus y contribuer est de favoriser l'industrie 

 dans les différentes professions d'arts et métiers. C'est pour- 

 quoi il désire fixer d'une manière plus modérée les frais de 

 léception dans les maîtrises, et venir au secours des compa- 

 gnons et aspirants qui ne peuvent acquérir la maîtrise, à cause 

 de l'impossibilité où ils sont de subvenir à la dépense des 



