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C'est celte partie de la législation ouvrière que je vais mainte- 

 nant examiner. 



Chaque corps de métier était tenu de se renfermer dans la 

 fabrication des objets qui étaient naturellement de son ressort, 

 ou qui étaient déterminés par les règlements de la maîtrise. 

 On trouve un exemple curieux de ces dispositions dans la 

 charte des couteliers et taillandiers de Nancy ; les articles 

 21 et 22 sont ainsi conçus : « 11 appartiendra aux taillandiers, 

 privativement aux couteliers, de faire tous les outils servant 

 au labourage, les faulx et faucilles, les outils servant aux 

 menuisiers, charpentiers, charrons, tonneliers, bûcherons, 

 meuniers, tanneurs, tailleurs de pierres, paveurs, carrossiers, 

 bouchers, etc. — Tous autres ouvrages ou lames de fer, 

 acier ou argent, tranchants, instruments de chirurgie, astro- 

 nomie , géométrie , seront et appartiendront aux couteliers, 

 privativement des taillandiers , et ils auront respectivement 

 seuls le droit d'émoudre les ouvrages de leurs professions, 

 dont la fabrication leur appartient, soit que lesdits ouvrages 

 soient neufs, soit qu'ils soient vieux ». 



Ces dispositions des règlements des maîtrises devaient, on 

 le comprendra facilement, donner lieu à des contestations fré- 

 quentes entre les membres des différents corps de métiers ; 

 aussi , les tribunaux étaient-ils souvent appelés à prononcer 

 sur des procès soulevés à l'occasion de l'exécution de ces rè- 

 glements. Le plus curieux de ceux dont les pièces soient 

 parvenues jusqu'à nous, est celui que, vers la fin du siècle 

 dernier, les perruquiers de Nancy intentèrent aux coiffeurs, 

 pour leur faire défendre de coiffer les dames , privilège dont 

 les perruquiers prétendaient jouir exclusivement. Le plai- 

 doyer rédigé par l'avocat des coiffeurs est le plus parfait mo- 

 dèle d'éloquence emphatique et prétentieuse. 



Les lettres de maîtrise conféraient à leur possesseur un droit 

 imprescriptible sur toutes les branches du métier. 11 pouvait 

 étendre son trafic , en proportion de sa fortune ou de son 



