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destinée par la Providence à donner des fruits d'une nature 

 ailleurs sans égale. Par le vœu décisif que fit Clovis à la ba- 

 taille de Tolbiac, c'est entre Rhin et Meuse qu'eût lieu l'al- 

 liance de l'Eglise avec la plus forte des jeunes races barbares ; 

 c'est là que fut engendrée la première monarchie chrétienne 

 de sang nouveau , l'aînée des nations éclairées qui forment le 

 monde actuel. 



A la vérité, le grand mérovingien, étendant sa puissance vers 

 l'Ouest, s'en alla, pour surveiller ses conquêtes d'Outre-Loire, 

 séjourner et mourir à Paris; maiS;, lorsqu'à travers les nom- 

 breux et bizarres partages de territoire que firent entre eux 

 ses successeurs, nous voyons se dessiner finalement deux 

 royaumes durables, quel en est le caractère? La Neustric, 

 beaucoup trop fidèle aux machiavéliques procédés du fonda- 

 teur commun, cherche presque toujours ses moyens de réus- 

 site dans la violence jointe à la ruse ; tandis que l'Auslrasie, 

 marchant plus sincère et plus pure, comme une eau qui coule 

 sur un sol plus ferme, ne fait point de la religion un calcul, 

 s'honore de garder sa parole, et travaille sérieusement à fon- 

 der chez elle le bon ordre, en lui donnant pour base la vertu. 

 L'une choisit pour ses ministres dirigeants les hommes astu- 

 cieux, les Ebroïn ; l'autre, les hommes droits, les Pépin de 

 Landen. L'une est le pays du poignard, l'autre le pays de 

 l'épée. 



Tantôt plus et tantôt moins visible, cette différence de 

 l'Austrasie à la Neustrie est perpétuelle; quelquefois, elle de- 

 vient évidente. Il n'y a point de si chétif observateur qui n'en 

 soit frappé, par exemple, lorsque Ih scélératesse de Frédégonde 

 combat le génie de Brunehaut. 



Sans doute, malgré l'immense probabilité d'innocence qui 

 s'élève en faveur d'une grande et noble reine torturée, dont la 

 défense n'a pu se faire entendre, il peut y avoir du vrai dans 

 les reproches adressés aux cheveux blancs de celle-ci. Quoique 

 tombée victime de la conspiration de ministres infâmes, qui 



