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brillamment dislingué lui-même dans des expéditoins géné- 

 reuses et tout européennes. A peine sur le trône, Charles II 

 avait couru délivrer les chrétiens de toute nation, retenus es- 

 claves à Tunis ; puis victorieux de l'Afrique , il était allé prê- 

 ter, en Hongrie, à Sigismond contre les Turcs, et dans le Nord, 

 aux chevaliers leutoniques contre les païens de la Russie et 

 de la Lilhuanie^ un secours non moins eificace. 



C'est lui, du reste, qui, bien que trop peu supérieur à ses 

 passions, eut l'admirable destinée d'être le mari d'une sainte, 

 le protecteur d'une autre, le grand-père d'un prince béatifié, 

 et de donner lui-même à Jeanne d'Arc le cheval que monta, 

 les armes que revêtit, au départ, cette héroïque bergère, pour 

 aller délivrer Orléans et faire sacrer Charles VII. 



Jeanne d'Arc, la plus simple et la plus parfaite des héroï- 

 nes, angélique figure militaire, sans égale dans l'histoire! Si 

 déjà, par ce qui précède, nous avons pu réussir. Messieurs, à 

 vous faire comprendre le caractère des lieux, celui des événe- 

 ments, et l'enchaînement visible des gesta Dei per Lotharin- 

 gos, — vous devez sentir qu'évidemment ce type appartenait 

 aux contrées d'entre Rhin et Meuse; qu'une pareille femme 

 ne devait pas naître ailleurs, et que c'était à la Lorraine à la 

 fournir. 



En la prêtant alors à la France, les régions austrasiennes 

 lui donnèrent un secours à la fois décisif et nécessaire : déci- 

 sif, car il fut le début d'un mouvement qui ne s'arrêta plus 

 qu'à l'expulsion totale des Anglais; nécessaire, car, autrement, 

 l'écusson britannique était maître, la dynastie britannique 

 allait s'enraciner. Prince bafoué comme faible, et repoussé 

 aussi comme coupable, car sur lui rejaillissait le sang versé en 

 trahison à Montereau.., Charles VII n'était nullement en passe 

 d'écarter l'ascendant des Lancastre. Le petit roi de Bourges, 

 que frappaient des condamnations sous forme légale, et qu'a- 

 bandonnait l'opinion publique, ne semblait plus, du point de 

 vue parisien, qu'un factieux, qu'un insurgé d'Outre-Loire, — 



