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plus évidentes que les sourds accaparemcnls de l'aulrc, en- 

 traînèrent la balance au désavantage du premier. D'ailleurs, 

 en résistant aux exigences des dévastateurs de Liège, la Lorraine 

 était dans son rôle; elle continuait son métier de puissance 

 initiatrice et libérale. Tandis que les Bourguignons, abandon- 

 nant cette ligne (qu'ils avaient prise avec exagération sous 

 Cliarles VI), passaient de l'altitude démagogique à la position 

 d'aristocrates outrés, retardataires intolérants, et brûleurs de 

 chartes octroyées, — les Lorrains demeuraient fidèles à leurs 

 antécédents. Sans se fture les séides d'un méchant roi, qui ne 

 combattait les torts des grands que par calcul, ils appuyaient 

 en lui, comme principe louable, comme principe analogue au 

 leur, le système progressif et sagement populaire. Voilà le 

 sens dans lequel ils ne cessèrent jamais d'agir; et lorsqu'ils 

 étouffèrent ici, sous les eaux de l'étang Saint-Jean, ces dédai- 

 gneuses doctrines de mépris de l'humanité, insolentes théories 

 dont le drapeau du Téméraire était devenu l'expression, — 

 ils avaient pour alliés les cantons libres, les villes libres; ils 

 possédaient les sympathies de tous les opprimés. Oui, Mes- 

 sieurs, pour qui sait la comprendre dans tous ses rapports, 

 l'héroïque résistance des Lorrains sous René II eut une por- 

 tée plus que simplement poHtique. — Mais quand nous ne 

 voudrions la prendre qu'au sens militaire et vulgaire, elle se- 

 rait encore un fait immense, puisqu'elle brisa du moins la 

 puissance qui mettait en péril les destinées de la France. Ce 

 résultat majeur fut le pendant de celui qu'avait produit la mis- 

 sion de Jeanne d'Arc; en sorte qu'à cinquante ans d'intervalle, 

 la terre de Neustrie fut deux fois redevable de son salut à la 

 terre d'Austrasie. 



Mais une sphère plus vaste encore ne tarde pas à s'ouvrir 

 pour les services que la Lorraine va rendre à la France et au 

 monde. 



Déjà manifestée par des trouées partielles de la digue, aux 

 époques des Albigeois, de Wicleff et de Jean Hus , — la crue 



