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des eaux d'un fanatisme révolutionnaire devint , au seizième 

 siècle, un fléau plus général, plus menaçant que par le passé. 

 Contre l'effet de doctrines subversives, mieux prêchées qu'au- 

 paravant , et qui se traduisaient en actes mieux systématisés , 

 — les dépositaires de l'autorité se trouvèrent en général im- 

 puissants ; ni la royauté française, ni le Saint-Empire, ne su- 

 rent arrêter le torrent. C'est vers la dynastie de Lorraine que 

 se tournèrent les vœux ; et , quelque gigantesque labeur que 

 l'on attendît d'elle , elle justifia toutes les espérances. 



Dès le début, on s'était adressé à René II, qui , redevenu 

 maître de sa capitale, et n'ayant plus d'emploi pour sa valeur 

 après ses expéditions d'Italie, méditait le projet d'agrandir 

 sur un nouveau plan le palais fondé par le duc Raoul , ce 

 même palais, d'oîi était partie la Pucelle; René, répondant à 

 l'appel, était allé réprimer les premiers troubles d'Alsace, et 

 l'avait fait avec succès. Mais un mal, dont les causes étaient 

 lointaines et profondes , ne pouvait finir si promptemenl ; il 

 reparut, comme on devait s'y attendre, et prit des dimensions 

 énormes. Alors ce n'était plus le roi de Sicile , mais son fils 

 Antoine , né de la sainte reine Philippe et nourri de leçons 

 miraculeuses, qui occupait le trône de Nancy. Héritier pure- 

 ment nominal de toutes les couronnes auxquelles avait eu 

 droit son père, il ne possédait ni le royaume de Naples , ni 

 l'Aragon , ni la Hongrie, — ni même la Provence et l'Anjou , 

 domaines évidents de sa famille, qu'avait indignement subtilisés 

 le renard du Plessis-lès-Tours. — Il ne gouvernait que deux 

 duchés , Lorraine et Bar ; mais c'étaient deux terres sacrées , 

 qui conservaient la tradition carlovingienne et l'esprit qui fit 

 les croisades. Les enfants d'un tel sol se levèrent avec leur 

 digne souverain, et ce fut assez pour dissiper d'énormes forces 

 jusqu'alors invaincues. Une petite troupe d'élite avait sufïî 

 jadis à Gédéon pour détruire la redoutable armée des ennemis 

 d'Israël : les cinq mille Lorrains d'Antoine , aidés d'à peine 

 autant d'auxiliaires , dispersèrent en trois combats soixante 



