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Fallait-il donc beaucoup d'intrigues , pour que l'idée vint à 

 une malheureuse nation , pillée au dehors par les reîlres et 

 trahie au dedans par les mignons, de se ranger derrière des 

 champions aussi brillants et aussi sûrs que l'étaient les princes 

 de Lorraine ! de les appeler comme pilotes au limon de ses 

 affaires, et de se les préparer, au besoin, pour candidats au 

 trône, dans le cas où le décès d'un roi... probablement destiné 

 à mourir sans héritiers , puisqu'il vivait au milieu des débau- 

 ches de Gomorrhe, la livrerait sans défense à l'ambition d'un 

 prétendant espagnol hérétique, propre (ils et ami intime de 

 deux reines persécutrices , qui l'une et l'autre mettaient à 

 mort tout catholique pratiquant ? 



Que si , plus tard , ce prétendant , heureusement infidèle à 

 sa bande, trompa l'attente dans un sens favorable.., c'est à 

 merveille; mais on n'avait pas pu le deviner d'avance. — Aus- 

 sitôt , d'ailleurs , que la chose fut bien constatée , on vit la 

 droiture austrasienne pardonner à la finesse gasconne ; on vit 

 la lignée de Lorraine, toujours uniquement soucieuse du bien, 

 se retirer d'un théâtre oîi désormais les intérêts moraux et 

 chrétiens se trouvaient garantis sans elle. Du haut de l'im- 

 mense considération dont il jouissait en Europe, le grand et 

 bon duc Charles III , le chef même de la maison , voulut, par 

 le mariage de son fils avec la sœur de Henri IV, amnistier 

 moralement les Bourbons , redevenus enfin conservateurs. Et 

 le seul des princes de la race lorraine qui eût lardé à recon- 

 naître leur avènement , tant les populations armoricaines le 

 suppliaient de n'en rien faire, — le grand Mercœur, s'arracha 

 courageusement aux sympathies de la nation bretonne, qui 

 eût désiré sous lui recouvrer son indépendance , et s'en fut 

 mourir en Hongrie pour le salut de la Chrétienté. Imitateur 

 de Charles II et précurseur de Charles V, il s'j' montra digne 

 que saint François de Sales prononçât , à Paris même, son 

 oraison funèbre. 



Il y eut alors pour les Lorrains un triomphe complet, Icgi- 



