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le moment de relief, le concours général d'iiommages, qui, 

 d'ordinaire, lorsqu'il arrive, est un prélude du marlyro. 

 L'heure était venue, en effet, où la Lorraine, glorifiée quelque 

 temps par son Dieu, allait souffrir pour son Dieu; où coura- 

 geusement elle allait échanger ses trois couronnes, — d'or, de 

 fleurs et de lauriers, — contre une couronne d'épines. 



Faut-il exposer ici quel fut, pendant la seconde moitié de 

 la guerre de Trente ans, l'héroïsme des contrées mosellancs.., 

 lorsque, sans calculer leurs forces, et sachant, à leurs risques 

 et périls, refuser d'épouser l'odieuse politique qui prévalait, 

 elles osèrent résister à l'immorale union des monarques luthé- 

 riens du Nord et des cardinaux incrédules de l'Ouest : mons- 

 trueuse mais formidable alliance d'ambitions et d'habiletés, 

 sous laquelle la Lorraine, toujours franche, toujours honnête, 

 ne put autre chose que se faire écraser. — Nous ne raconte- 

 rons. Messieurs, ni la prise frauduleuse de Nancy, ni le rase- 

 ment total de la Mothe, ces doux principaux exploits d'une 

 diplomatie parjure; nous ne vous peindrons pas les malheurs, 

 les désolations incalculables, de ces centaines de milliers de 

 chrétiens, à qui la scélératesse cardinalesque fit endurer ce 

 qu'on croyait devenu impossible depuis la clôture des siècles 

 païens. «11 serait affreux», dit un ethnographe moderne, un 

 Breton, qui a traité la question, « il serait affreux de décrire, 

 » même en abrégé, ce que souffrit d'angoisses, de misères et 

 » d'horreurs de tout genre, un pays si fidèle et si pur. Rien ne 

 « l'y forçait cependant ; il pouvait se racheter de ses maux, à 

 )' la seule condition de se vendre aux machiavélistes, et de 

 » marcher avec eux, à la suite des protestants, contre les in- 

 » fortunées populations catholiques d'Allemagne. Mais, plutôt 

 >) que de trahir ainsi Dieu et la vertu, le peuple lorrain sut 

 «mourir. — Mourir... comment? Sans l'espérance du succès 

 » et les illusions même de la gloire ; mourir massacré, assas- 

 » sine, exténué, insulté ; mourir non seulement sur les champs 

 » de bataille, mais ça et là, près des ruines de ses chaumières, 



