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toufFer les peuples d'ordre supérieur, lesquels avaient besoin 

 d'un air plus pur. Il devait tuer, il tua, les deux nations che- 

 valières , qui avaient vécu de croyance, de pensée et de dé- 

 vouement : la Lorraine et la Pologne. Au reste, le ciel parut 

 se complaire à marier leurs funérailles ; car, lorsqu'au bout 

 du règne sept fois heureux du bon Léopold , — règne dont le 

 délicieux tableau semblerait l'apparition ici-bas d'une sorte 

 de paradis, — les Lorrains, enveloppés sans combat, demandés 

 ou cédés par la diplomatie universelle, furent arrivés au mo- 

 ment fatal de perdre leur indépendance , et de ne plus garder 

 que pour trente ans une autonomie presque honoraire.., eh 

 bien, Messieurs , le dernier roi dont la présence leur procura 

 cet avantage à peu près nominal , ce fut un roi polonais dé- 

 trôné. Ce qu'on a dit de Marins et des ruines de Carthage, on 

 pourrait le dire , mieux et plus honorablement , de Stanislas 

 et des ruines de la Lorraine, — qui ne rappelaient, des deux 

 parts, que du bien : 



Oui, ces deux grands débris se consolaient entre eux. 



Du reste, dès l'avènement de Leckzinski, tout cachet spécial 

 parut s'effacer. Et toutefois, sous ce monarque ou depuis lui, 

 même après l'annexion (du moins jusqu'au grand cataclysme), 

 bien des faits , trop peu observés , montrèrent encore les ten- 

 dances du pays : tendances dont il est aisé, à travers le nuage 

 de leur temps , de discerner le caractère. Elles révélaient un 

 fond honorable , beaucoup moins changé qu'on ne croit. — 

 Toujours libérale et religieuse , la Lorraine n'abandonnait 

 point ses antécédents. Elle, qui avait pris pour devise Lex 

 omni imperio major (la loi est au-dessus de tout commande- 

 ment) ; elle qui avait détruit soixante et dix ans avant la France 

 les derniers restes du servage ; elle , qui , pendant la durée 

 même de ses plus grandes infortunes, avait encore envoyé aux 

 Napolitains et aux Irlandais des navires libérateurs ; elle, qui 



