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n'avait pas craint d'accueillir avec honneur les Sluarts, chassés 

 pour leur foi, lorsque la France ni l'Espagne même n'osaient 

 plus leur offrir asile; — elle possédait trop bien l'intelligence 

 chrétienne pour se laisser séduire comme d'autres pays par 

 la mode de l'incrédulité. Quand les doctrines négatives préva- 

 lurent, ce fut elle qui, dans la défense des hauts principes par 

 les armes de la pensée, resta la dernière sur la brèche. N'est- 

 ce pas elle, en effet, qui, pour répondre à quatre besoins dif- 

 férents, produisit encore, avant la Révolution, quatre hommes 

 bien divers, Bergier, le P. Guénard, Palissot et Gilbert ! c'est- 

 à-dire, qui sut opposer à l'envahissement de doctrines déso- 

 lantes , déjà maîtresses des cours et des salons , le quadruple 

 langage de la controverse théologique, de la discussion philo- 

 sophique , de la plaisanterie mise en scène, et de l'indignation 

 poétique ! 



Quant à la dynastie nationale des Mosellans , — quant à 

 cette race éminente qui, profondément identifiée au pays par 

 une possession notoire de sept cents ans (par une influence 

 d'autorité bien plus vieille encore), en était devenue l'expres- 

 sion vivante, — quel sort lui avaient réservé les décrets divins, 

 à l'époque où se terminait entre Rhin et Meuse le cycle de sa 

 tâche millénaire? — Une telle famille, dès quelle ne tombait 

 pas avec l'Europe entière et comme par un coup de tonnerre, 

 ne pouvait naturellement guère finir que par une sorte d'as- 

 somption. Il convenait que , favorisée à l'image d'Hénoch ou 

 d'Elie , cette tige exceptionnelle fût pour ainsi dire soulevée 

 de terre. 



Et c'est ce qu'on vit arriver. Une radieuse dignité, supé- 

 rieure à tous les trônes laïques, et semblable au trône papal 

 (autant que les institutions humaines peuvent ressembler aux 

 fondations divines) , une radieuse dignité subsistait toujours 

 en principe, quoique peu réelle en pratique. C'était la succes- 

 sion de Charlemagnc , le rôle de bras droit de l'Eglise ; non 

 pas le rang de roi des rois, qui ne sied qu'aux peuples païens. 



