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mais la magnifique présidence de la république chrétienne. A 

 celte fonction culminante , qui rappelait au moins l'honneur 

 des principes , — en formulant l'unité, même temporelle , de 

 tous les peuples civilisés ; — à cette fonction, disons-nous, soit 

 qu'elle fût exercée ou non , était demeuré attaché le titre de 

 César romain, titre sanctifié par son nouvel usage; et la tête 

 sur laquelle il reposait , s'appelait sacrée majesté. Or, voilà 

 le poste suprême oîi fut appelé François III, dépouillé de ses 

 vieux duchés, mais devenu l'époux de Marie-Thérèse. Il ap- 

 partenait à la maison de Lorraine , auguste mère de tous les 

 héros qui depuis mille ans avaient servi Rome et le monde, 

 il lui appartenait, plus qu'à personne, de recevoir, après l'avoir 

 sauvé, le vénérable sceptre du Saint-Empire. 



Nous voici parvenus. Messieurs, au terme de notre rapide 

 revue des événements. Si vous en avez suivi avec attention la 

 série, vous avez dû voir qu'une loi non douteuse y préside , 

 et qu'une mission manifeste fut donnée par la Providence aux 

 populations dont les eaux se jettent dans la Moselle. Cette 

 mission, quelle a-t-elle été? Celle de préparer, de maintenir, 

 et de répandre la vraie civilisation. 



Civilisation ! On emploie ce mot dans des sens bien diffé- 

 rents. — ^S'il ne faut entendre par là que multipHcation de 

 rapports, que frottement des esprits, qu'élégance et vernis 

 quelconque, — il n'y a point de pays qui ne puisse prétendre 

 au mérite de l'avoir avancée à quelques égards , et se flatter 

 d'avoir fourni son contingent au trésor commun. Mais ici nous 

 prenons civilisation dans un sens plus sérieux ; nous n'appe- 

 lons ainsi, que l'ensemble d'idées qui perfectionne sans altérer, 

 et qui polit sans corrompre ; or, celle-là , c'est entre Rhin et 

 Meuse qu'elle a eu constamment ses ateliers et son conserva- 

 toire. 



Sur le terrain borné par ces deux fleuves, le cours des siè- 

 cles éleva , Messieurs , un édifice moral , sans égal ailleurs en 

 Europe. La plus honorable , sans contredit , des races gau- 



