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Ici il me revient à la pensée un passage remarquable de 

 Sénèque. L'historien Tite-Live avait dit, d'un ancien Romain : 

 « Cet homme aimait mieux une grande renommée, qu'une 

 bonne » (i). Sénèque blâme cette expression, et la raison 

 qu'il en donne, est celle-ci : a De deux choses l'une : ou ce- 

 » lui dont vous parlez est bon, ou il ne mérite pas le nom de 

 » grand » (:2). J'étais d'abord porté à trouver de l'exagération 

 dans cette critique : en y réfléchissant davantage, la pensée 

 du philosophe m'a paru juste et profonde; car je crois qu'il 

 faut tenir, avec un de nos poètes (5), que 



li La gloire n'est jamais où la vertu n'est pas n ; 



et, comme un homme d'Etat de nos jours, justement honoré 

 de tous les partis (4), je voudrais « que le progrès des lu- 

 ï mières ne permit plus d'enthousiasme sans estime, et que 

 » nos grands hommes ne dédaignassent pas d'être hommes de 

 » bien ». 



Poursuivons. Un philosophe du dernier siècle (Vauvenar- 

 gues) a dit : « Je suis forcé d'admirer dans Alexandre cette 

 y hauteur de génie qui, soit dans le gouvernement, soit dans 

 » la guerre, soil dans les sciences, soit même dans la vie pri- 



(1) li Famaeque magnae magis, quam bonse, esse ii. (Livre VI). — C'est 

 à Manlius Capltolinus que s'applique cette parole. 



(2) Il Non est quod existimes verum esse , quod apud disertissimum vi- 

 M rum Livium dicitur : ii vir ingenii magni magis, quam boni, n — Non 

 Il potest illud separari : Aut etbonumeril, aut nec magnum, ii (De Ira, I.) 



(3) Lefranc de Pompignan. — M. de Lamartine, dans sa Méditation sur 

 l'homme, adressée à lord Byron, s'est approprié ce vers avec une légère 

 variante : 



Il La gloire ne peut être où la vertu n'est pas ii. 



(4) M. le comte Mole : Réponse au discours de réception de M. de Toc- 

 queville à l'Académie française. — Dans le discours du récipiendaire, on 

 avait remarqué le jugement suivant sur un personnage illustre : u II était 

 aussi grand qu'un homme peut l'être sans la vertu m. C'est, on le voit, la 

 pensée de Sénèque, légèrement adoucie. 



