DE L'ÉTUDE 



DES 



PÈRES DE L'ÉGLISE", 



PAR M. L'ABBÉ CH. BRETON. 



Messieurs, 



Il appartiendrait à une époque comme la nôtre, époque de 

 régénération et de réhabilitation, qui a déjà relevé tant de 

 ruines, dissipé tant de préjugés, changé en sincères enthou- 

 siasmes tant de mépris injustes ou passionnés; il appartien- 

 drait à ce siècle, qui a réhabilité le moyen âge, de remettre 

 aussi en honneur les Pères de l'Eglise. 



Vous savez. Messieurs, qu'on désigne sous ce nom les écri- 

 vains ecclésiastiques qui ont paru depuis les premiers temps 

 du christianisme jusqu'à saint Bernard : génies immortels et 

 prodigieux, mêlés à toutes les luttes de leur temps, chargés 

 par la Providence de recueillir les derniers débris d'un em- 

 pire qui s'écroulait, et sur les ruines du vieux monde d'élever 

 un monde nouveau, le monde moderne avec ses lumières, sa 



(1) En réponse à la qualrième question de la cinquième section. 



