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licencieuses de la Grèce et de Home; el le poète (•lirétieu, qui 

 cliantcra le Christ ou sa Sainte Mère, sera bien aussi moral 

 qu'Anacréon ou Horace célébrant tour à tour le vin cl les 

 femmes. Je n'insiste pas là dessus. 



Mais ce sur quoi je me permettrai, Messieurs, d'appeler 

 votre plus sérieuse attention, c'est que, malgré cette évidente 

 supériorité morale du christianisme, malgré les infamies 

 et les turpitudes de la mythologie païçnne, si éloignée de nos 

 mœurs et de nos croyances actuelles, les littératures anti- 

 ques soient cependant restées seules en possession de former 

 le cœur et l'esprit de nos jeunes générations. Il y a là un 

 anachronisme consacré, je le sais, par l'incontestable mérite el 

 le haut degré de perfection de ces littératures ; mais cet ana- 

 chronisme ne pourrait-il pas être diminué en quelque sorte, 

 ne pourrait-on pas du moins en atténuer les désastreuses in- 

 fluences par l'introduction , dans les études classiques , d'une 

 littérature plus appropriée à nos besoins, à nos mœurs, à nos 

 croyances, je veux dire la* littérature chrétienne dont les 

 Pères de l'Eglise ont été les premiers et les plus brillants in- 

 terprètes ? Car, si le style c'est l'homme, comme l'a ditBuffon; 

 si la littérature est l'expression de la société, ainsi que l'a dit, 

 je crois, M. de Bonald, en quoi, je vous le demande, les litté- 

 ratures païennes de Rome et d'Athènes, toutes parfaites qu'elles 

 soient, peuvent-elles jamais devenir l'expression d'une société 

 chrétienne , et pourquoi se refuser à introduire à côté dos 

 chefs-d'œuvre immortels de ces littératures, consacrés par 

 le suffrage de tous les siècles , d'autres chefs-d'œuvre , moins 

 parfaits , j'en conviens, sous le rapport de la latinité ou de la 

 grécité , mais bien autrement supérieurs dans l'ordre des con- 

 ceptions qui s'y révèlent, bien autrement en harmonie avec 

 l'esprit de nos sociétés modernes façonnées jiar le chris- 

 tianisme? 



Et c'est ainsi , Messieurs , qu'après ces préliminaires qui 

 m'ont paru nécessaires j'aborde directement la question du 



