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dent le goût des occupations sérieuses et des études profita- 

 bles; tout travail leur répugne; leur esprit s'y énerve ; la tète 

 se nourrit de chimères et le cœur d'illusions ; le monde réel 

 disparaît; on ne le voit plus qu'à travers un prisme mensonger, 

 et quand on vient ensuite à rapprocher l'humanité de ces types 

 idéals que les romanciers nous offrent et de ces situations 

 qu'ils créent, on reconnaît bientôt que tout cela n'est que le 

 produit d'une imagination nuageuse et vagabonde. S'il en est 

 ainsi du roman pris dans son ensemble, et de ce genre de 

 composition littéraire dans le sein de laquelle se rencontrent 

 pourtant des ouvrages qui ne blessent ni la morale ni le goût, 

 que dirons-nous du roman-feuilleton, de celte littérature 

 qui, n'étant en fin de compte qu'une spéculation, une mar- 

 chandise au |)lus offrant, ne cherche ses points d'appui que 

 dans ce qui peut le mieux stimuler la masse des lecteurs et 

 provoquer leur curiosité? Que penserons-nous de ces œuvres 

 qui, semblables aux mets de haut goût destinés à réveiller des 

 palais affadis, vont la plupart du temps chercher leurs émo- 

 tions dans les plus tristes secrets des misères humaines? De 

 là ces scènes de mauvais lieux, ces dialogues surpris aux con- 

 fidences des bagnes ; de là ces peintures des passions les plus 

 grossièrement licencieuses, et cette initiation à des mœurs dont 

 la portion éclairée de la société eût dû repousser la connais- 

 sance avec dégoût, tandis qu'il eût tout fallu fiiire pour en 

 étouffer la propagation au scindes classes inférieures qui nous 

 en offrent les hideux modèles. Je sais parfaitement, du reste, 

 qu'au milieu du débordement de pages "immondes éditées par 

 des journaux dont la mission civilisatrice eût dû être bien dif- 

 férente, il est des romans très-éloignés du désordre que j'ac- 

 cuse, et qui peuvent se classer dans la catégorie des œuvres 

 au moins indifférentes dont je parlais tout à l'heure; il en est 

 de médiocres; il peut s'en trouver de relativement bons; il 

 n'en est pas moins vrai pourtant que le roman-feuilleton est 

 en général d'un effet regrellable, et que le plus grand nombre 



