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ici de romans, ira pâlir par conscience de longues heures sur 

 une œuvre laborieuse pour la rendre irréprochable, quand il 

 ne lui en coûtera, pour arriver à la fortune, que de laisser cou- 

 rir sa plume sur des pages dont le nombre fera le mérite ? Et 

 pourtant , c'est ce même écrivain qui , dans d'autres condi- 

 tions et sous l'empire de préoccupations plus nobles , eût été 

 plus jaloux de son œuvre et eût pu produire de ces livres es- 

 timables tels que notre langue en a fournis à toutes les épo- 

 ques. Aussi , voyons-nous éclore en France bien des romans 

 depuis dix ans; beaucoup ont commencé par orner le feuille- 

 ton du journal avant de se brocher en volumes ; mais dans les 

 plus vantés, je n'en vois guère qui soient destinés à occuper 

 dans les bibliothèques une place longuement illustre ; les au- 

 teurs de ces livres auront certes beaucoup écrit, ils auront fait 

 bien des feux de paille et défrayé les heures de bien des 

 oisifs ; mais de la littérature sérieuse , mais des livres destinés 

 à faire progresser la langue ou tout au moins à l'honorer, je 

 n'en vois guère et je ne doute point que la postérité ne ratiGe 

 ce jugement. Si la médiocrité de l'œuvre se rencontre aussi 

 fréquemment chez des auteurs qui ne manquent point de mé- 

 rite , on ne doit pas attendre mieux des débutants ni de la 

 foule des écrivains vulgaires ; et c'est ici plus que jamais que 

 se fera sentir le tort immense que le roman-feuilleton cause à 

 la véritable et saine littérature. 



Il est bon nombre de jeunes intelligences auxquelles ne 

 manquent ni l'imagination, ni la facilité, ni d'autres heu- 

 reuses dispositions naturelles ; des études calmes et prolon- 

 gées leur auraient donné les qualités qui leur manquent, tout 

 en perfectionnant celles qu'elles avaient déjà ; mais, pressés 

 de jouir et séduits par l'exemple , ces écrivains précoces ont 

 bientôt secoué la poussière de l'école et, sachant qu'on ne sera 

 difficile ni sur le fonds, ni sur la forme, pourvu qu'ils donnent 

 au public du scandaleux et du piquant , ils ont bientôt étouffé 

 par leur hâte des qualités qui promettaient plus tard à leur 



