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lettres y jetèrent dans la seconde moitié du ÏV* siècle. Trêves, 

 qui fut souvent la demeure des empereurs d'Occident, devint 

 à cette époque le foyer de la science et de la civilisation pour 

 la partie septentrionale de la Gaule, et il se forma dans cette 

 contrée une tradition littéraire, dont les siècles suivants nous 

 offriront quelques traces. 



La grande invasion des Barbares qui eut lieu dans les pre- 

 mières années du V^ siècle, et dont les résultats furent si fu- 

 nestes pour les provinces les plus voisines de la Germanie, fil 

 disparaître dans nos contrées presque toute culture intellec- 

 tuelle. La langue germanique fut substituée au latin dans une 

 grande partie de la Première Belgique ; les professeurs et les 

 lettrés, effrayés et dégoûtés par les mœurs farouches et vio- 

 lentes des nouveaux maîtres de la Gaule , se retirèrent dans 

 les villes du midi , que le flot de l'invasion avait moins mal- 

 traitées. Les écoles publiques furent fermées presque partout; 

 mais un certain nombre d'écoles privées furent ouvertes dans 

 différentes cités, surtout dans le midi. Il y avait des écoles de 

 ce genre à Lyon , à Vienne , à Arles , à Clermont , à Agen , à 

 Périgueux. On y expliquait Aristote; on y lisait Virgile, Ci- 

 céron. Plante, Nœvius, Caton, Varron, Gracchus, Chrysippe 

 et Fronton (1). Eusèbe, loué par Sidoine Apollinaire, Hoëne 

 et Victor enseignaient la philosophie et la poétique à Lyon 

 vers le milieu du V® siècle (2). 



Ces écoles servirent de transition entre les anciennes éco- 

 les publiques et les écoles des cathédrales et des monastères. 

 Vers la fin du V" siècle, la plupart de ces écoles laïques 

 avaient cessé d'exister , faute de maîtres et d'auditeurs, mais 



(1) V. Sidoine Apollinaire, cpisl. lib. IV, 1, V, 5, IX, 13 ; Mamer- 

 lus-Claudianus, epist. ad Sapaudum , dans Baluzc; MisceUanea, t. VI, 

 p. 536-538. 



(2) V. Sidoine , epist. lib. 111 , I , IV, !. et Cann. I, v. 25-28, IX, v. 

 308-510. 



