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les écoles épiscopales commençaient à s'établir. Le torrent, 

 qui avait renversé l'empire, avait respecté l'Eglise, et lorsque 

 le premier moment de désordre fut passé, celle-ci commença 

 la construction d'un nouvel édifice social. Le christianisme , 

 prêché dans la Première Belgique vers la fin dn IIP siècle, 

 avait fait d'abord des progrès assez lents ; mais il devint pré- 

 dominant dans la seconde moitié du siècle suivant, et au mo- 

 ment de l'invasion germanique il avait gagné toute la popu- 

 lation de la province, à l'exception d'un petit nombre de colons 

 relégués dans les parties les plus sauvages du pays, et sur- 

 tout dans le voisinage des Vosges et de la forêt des Ardennes. 

 Les évêchés étaient fondés et comptaient déjà plusieurs titu- 

 laires. Malgré les malheurs des temps, la succession épisco- 

 pale ne fut pas interrompue pendant le V^ siècle, et, quoique 

 nous ne possédions aucun renseignement bien positif sur celte 

 question, nous n'hésitons pas à admettre que^ dès le milieu 

 de ce siècle, on vit les évêques établir des écoles destinées à 

 l'instruction du clergé. L'histoire ne nous apprend rien sur ce 

 qui eut lieu à Trêves et à Metz; mais il pai-aît que saint Pul- 

 chrone, évêque de Verdun, fonda une école, sur le modèle 

 de celles qu'avait établies son oncle saint Loup, évêque de 

 Troyes. Saint Firmin, un des successeurs de saint Pulchrone, 

 attacha un grand intérêt au maintien de cette école, qui jeta 

 dès lors un certain éclat. Saint Euspice, oncle de saint Vanne 

 (Vilo) et de saint Mesmin (Maximus) y remplissait les fonc- 

 tions de professeur et forma plusieurs élèves célèbres, notam- 

 ment ses neveux, et un grand nombre de prêtres instruits, 

 qui complétèrent la ruine du paganisme (4). 



Toul paraît avoir eu dès le même temps une école semblable. 

 Sans parler ici de saint Loup, évêque de Troyes, qui naquit 



(1) V. les autours cites parDom Calmet, Bibliothèque lorraine, p. viij, 

 et col. Ô37 cl 5S8. 



