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(ju il soil établi une bibliollièquc dans chaque abbaye. Tous 

 les ans, au conimenceaienl du carême , on distribuait aux 

 moines des livres qu'ils étaient obligés de lire entièrement (i). 



§ II. 



SEPTIÈME SIÈCLE. 



Jusqu'alors les écoles épiscopales et monastiques avaient 

 été entourées d'une certaine obscurité , et quoique leur exis- 

 tence ne pût être révoquée en doute , on ne possédait à leur 

 égard que des renseignements incomplets. A partir du VIP 

 siècle, au contraire, ces institutions commencent à acquérir 

 de la notoriété. Les dernières écoles classiques avaient de 

 la été fermées dans le cours du VI® siècle (2). Il y avait long- 

 temps déjà que la frivolité des rhéteurs gallo-romains avait 

 inspiré au clergé une grande antipathie pour leurs personnes et 

 pour leurs leçons. Il était impossible, en effet, de trouver rien 

 de plus misérable et de plus faux que les doctrines et les ouvra- 

 ges de ces derniers représentants d'une civilisation décrépite, et 

 le clergé aussi bien que les laïques devaient, pour se mettre à l'a- 

 bri des mêmes écueils, suivre une autre direction. Aussi les éco- 

 les des cathédrales reçurent-elles alors un grand développement. 

 Mais comme tout le monde ne pouvait prendre part à l'ensei- 

 gnement distribué dans ces institutions, on établit des écoles 

 jasque dans les campagnes. Dès le VP siècle, un concile tenu 

 à Vaison avait ordonné aux prêtres des paroisses rurales de 



(1) V. Histoire littéraire de la France, t. III, p. 50 et 31. 



(2) Au Vile siècle, il y avait cependant encore à Clcrmont une école 

 distincte de celle de la cathédrale ; on y enseignait la grammaire , la rhé- 

 torique et le droit civil d'apros le code tliéodosien. V. Histoire littéraire 

 de la France, t. III, p. iôl . 



