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nommail rurales ou presbytériennes , parce qu'elles étaient 

 tenues par les prêtres dispersés dans les campagnes ; et les 

 écoles épiscopales, que l'on appelait ordinairement cathédrales. 

 Quoique l'histoire ne nous ait conservé presqu'aucun rensei- 

 gnement sur les premières , leur existence n'en est pas moins 

 incontestable. Théodulf , évêque d'Orléans , que nous avons 

 déjà cité, prescrit aux prêtres, par un capitulaire de l'an 800, 

 d'établir des écoles per villas et vicos (1). 



L'enseignement donné dans ces deux espèces d'écoles se 

 réunissait dans les monastères , et y recevait un grand déve- 

 loppement. De plus , la jeunesse séculière continuait à y être 

 admise, et, comme le nombre des élèves augmentait considé- 

 rablement , on se trouva obligé dans la plupart des abbayes 

 d'ouvrir une école spéciale pour les laïques. Le plan du mo- 

 nastère de Saint-Gall^ tracé sous le règne de Louis-le-Débon- 

 naire , représente les écoles du dedans et les écoles exté- 

 rieures (2). 



Nous ne répéterons pas ici ce que différents auteurs ont 

 écrit sur les méthodes adoptées à cette époque pour l'ensei- 

 gnement. Bornons-nous à deux ou trois traits détachés. Sma- 

 ragde rapporte, dans la préface de son commentaire sur Do- 

 nat , que ses élèves écrivaient d'abord sur des tablettes, et 

 ensuite sur des cahiers les leçons qu'il leur donnait; ce qui 

 veut dire , nous le pensons du moins , qu'ils se bornaient à 

 prendre des notes pendant la leçon du professeur, et qu'en- 

 suite ils développaient ces notes dans une rédaction plus éten- 

 due; et Smaragde ajoute que ses élèves avaient adopté cette 

 coutume afin de mieux retenir ce qu'ils avaient entendu , en 

 le relisant plus souvent (3). 



(1) V. Launoy, De Scliolis celebrioribus, p. 2S-27. 



(2) Mabillon a fait graver ce plan dans les Annales Bénédictin! , 

 lib. XXXI, nose, t. II, p. 571. 



(ô) V. la préface de l'ouvrage de Smaragde. Cet ouwage est inédit, 



