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Pierre, sous l'habit de patrice. Charles chérissait jusqu'aux 

 coutumes de sa patrie. Ce ne fut qu'avec peine qu'il quitta 

 l'habit ou le costume franc. Il entra dans le temple aux accla- 

 mations d'un peuple transporté, qu'il semblait couvrir des 

 rayons de sa gloire. 11 s'approche de l'autel....; Le Pape saisit 

 ce moment pour décorer son front du diadème, et devenu son 

 premier sujet il tombe à ses genoux. « Régnez, dit-il, sur la 

 » maîtresse du monde; et elle reprendra sous vous sa première 

 ï gloire.... Rome élèvera encore cette tète altière qui faisait 

 » trembler les tyrans. Le triomphe de la religion et le bon- 

 » heur de la terre seront votre ouvrage. » 



» Aussitôt tout le temple retentit des cris redoublés : vive 

 Charles, toujours auguste, grand et pacifique empereur des 

 Romains, couronné de Dieu, et qu'il soit à jamais victorieux. 



» Charles, étonné de cet artifice, alliant la modestie à la gran- 

 deur, plus pénétré des sentiments des Romains que de leurs 

 hommages, le front couvert d'une noble rougeur, se relève et 

 leur montre un monarque digne de commander même à l'an- 

 cienne Rome (i).» 



Eh bien ! au XVI® siècle, voilà celui qui est chargé de con- 

 server les monuments et les traditions de la religion de nos 

 pères..., et puisqu'il faut le nommer, voilà Jules II qui, malgré 

 les représentations de quelques pieux cardinaux, fait démo- 

 lir la moitié de ce temple qu'on devait respecter, qui pose la 

 première pierre du nouveau et qui oublie celte grande vérité : 

 que si les monuments sont les annales primitives des peuples, 

 conserver ces archives antiques , qui parlent à tous les yeux, 

 devient pour la postérité, pour la religion, un besoin impérieux 

 et une glorieuse nécessité; que détruire le passé, c'est com- 

 promettre l'avenir... 



[{) Hist. des vertus et des exploits de la nation française M. DCC. 

 LXIX, ♦ 



