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Mais malheureusement bien des pages précieuses sont ar- 

 rachées de ce grand livre des générations... Pourquoi dé- 

 truire?... Pourquoi ne pas ériger un monument nouveau à 

 côté de l'ancien et sous son ombre tutélaire?... 



Hélas ! le sang des martyrs a coulé dans tant d'endroits de 

 la ville éternelle, qu'une église placée au hasard recouvrirait 

 une terre sanctifiée. Un pape du moyen âge, dans une prome- 

 nade qu'il faisait avec un ambassadeur polonais qui lui deman- 

 dait des reliques, se baissa, prit de la terre dans ses deux 

 mains et lui dit : « Je ne puis vous donner de plus belles re- 

 liques... voilà du sang des martyrs, emportez ce souvenir 

 précieux... » 



Aussi, en voyant démolir sans nécessité ce qu'on a respecté 

 depuis son enfance, on arrive à l'indifférence pour les au- 

 tres temples consacrés par la religion et les souvenirs ; on 

 commence par en mépriser la forme, puis on se demande si 

 leur grandeur, leur richesse, leur importance sont choses bien 

 nécessaires, et de l'indifférence on tombe dans l'oubli de Dieu; 

 c'est ce qui arriva, c'est ce qui enfanta tant de schismes terri- 

 bles et de sectes barbares. 



Nous venons de donner les raisons de ce goût païen qui 

 conduisit à la révolution du XVI^ siècle, dont le mot est écrit 

 dans la question qui nous occupe. Voyons maintenant les rai- 

 sons politiques et religieuses qui contribuèrent, en commun, 

 à amener cette réaction du paganisme introduit dans l'art. 



Les luttes de la féodalité, qui vient pour ainsi dire d'expirer 

 sous Louis XI, n'empêchent ni Charles VIII, ni Louis XII, ni 

 François P"' de rêver des conquêtes. 



Le premier fait valoir un testament de Charles d'Anjou 

 pour revendiquer les armes à la main ce qu'il croit lui ap- 

 partenir en Italie. Après des succès, des entrées triomphales 

 à Rome et à Naples, il aspire à la conquête de Constantinople 

 et au titre d'empereur d'Orient, lorsque la mort vient ren- 

 verter ses projets. Louis XII lui succède. Petit-fils de la belle 

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