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Valentine de Milan, il se croit héritier légitime du Milanais, 

 et il s'en empare, comme Charles VIII s'était emparé du 

 royaume de Naples. 



« Mais il ne suffit pas de vaincre pour conquérir (1) ; il faut 

 savoir garder par la sagesse ce qu'on acquiert par le courage. 

 Les Français n'ont jamais su obtenir en Italie que des triom- 

 phes inutiles dans ces siècles écoulés.... Le Milanais est en- 

 levé à Louis XII par la ligue qui se forme entre le roi d'An- 

 gleterre, l'empereur, le roi d'Aragon et le nouveau chef de 

 l'Église, le célèbre Léon X. » 



Louis XII meurt pleuré de toute la France. Son successeur, 

 jeune, beau, brave et instruit, François P', va recommencer 

 les victoires des rois ses prédécesseurs, dussent-elles être 

 suivies des mêmes revers et même de plus grands. Cependant 

 la chevalerie, qui jette un dernier rayon de gloire, meurt avec 

 Bayard. Mais une nouvelle gloire va naître pour la France, qui 

 ne peut jamais s'en passer. 



« François I" n'a pu enlever des provinces à l'Italie; il lui 

 ravit des conquêtes plus durables. Poêles, savants, peintres, 

 sculpteurs , architectes , tous rencontrent à la cour de France 

 un homme qui les comprend et qui les aime, et cet homme 

 est le roi (2). » 



Il les attire dans^ sa capitale ; c'est alors que les idées my- 

 thologiques, les arts païens, en un mot, arrivent avec eux. Ami 

 du plaisir, François l" s'abandonne à ses penchants sans 

 s'inquiéter, dit un historien (ô), si la morale les approuve. Il 

 ne s'aperçoit pas, ni sa cour non plus, « que tout change en 

 France, même le costume , depuis que le canon tue le brave 

 comme le lâche, et que l'imprimerie, qui vient de surgir en 

 Allemagne, sèmera l'erreur comme la vérité ». 



(1) Mennechct, Inlroductioii au Plutarque français. 



(2) M. Mennechet. 



(3) Idem. 



