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pes sacrés et mystiques, pour s'inspirer uniquement de l'ob- 

 servation naturelle, elle n'a fait que se laisser entraîner à la 

 remorque de l'idée philosophique, au lieu de se guider par un 

 sentiment esthétique réel. 



Le symbolisme, issu de l'allégorie païenne spiritualiséc 

 par le Christianisme, était passé dans les mœurs de l'Europe; 

 le blason n'était qu'une forme profane du mysticisme religieux. 

 Le XVP siècle retourna purement à l'allégorie païenne. Cela 

 suffisait à sa passion de profaner l'art, de lui enlever son ca- 

 ractère et sa destination religieuse et spirituelle. Au lieu des 

 cathédrales de Reims ou de Tours , on érigea les palais de 

 Ghambord ou de Versailles ; plus tard, au lieu d'églises, des 

 salles de spectacle; au lieu d'hôtels-Dieu , des fabriques et 

 magasins. En substituant la tutelle royale au servage féo- 

 dal, les communes avaient transporté à l'Etat la propriété de 

 leurs édifices et monuments. La conséquence fut d'asservir le 

 génie libre de l'artiste aux exigences de la bureaucratie, et 

 aux caprices frivoles des riches parvenus. En remplaçant les 

 indulgences, les centimes additionnels n'ont pas élevé une 

 seule tour de beurre. Une conséquence encore fut la substitu- 

 tion de la beauté de détails appréciables dans un salon aux 

 beautés des masses faites pour la place publique, l'introduc- 

 tion du matérialisme, du sensualisme et du naturalisme dans 

 l'art. Plus de grandes époques, de vastes conceptions, d'œu- 

 vres grandioses ; tout au plus un épisode, une scène dramati- 

 que isolée, ou une idylle, comme un paysage, une bataille et 

 des portraits. 



Adieu poëmes et monuments! Adieu la vie publique et les 

 solennités populaires. Il y eut encore des concerts d'amateurs, 

 des fêtes de cours, des galeries royales, où la flatterie com- 

 posait l'histoire des grands hommes, des musées pour l'amu- 

 sement des oisifs et touristes. Mais tandis que l'art spéculait 

 sur les scandales, la cohue des amateurs brocantait les monu- 

 ments du peuple et l'histoire des aïeux. 



