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Ainsi donc une révolution avait détourné l'art de sa desti- 

 nation; elle lui avait arraché son caractère, avant de s'en 

 prendre à la forme. En effet, les monuments de la Renais- 

 sance du paganisme, de l'idolâtrie, de la nature, attestent que 

 les formes si variées, si multiples, si indépendantes qui carac- 

 térisent l'art ogival ont conservé longtemps la prépondérance 

 et la domination même sur les données de l'art grec et romain, 

 non seulement en architecture, mais en peinture, sculpture, 

 musique, etc. Quant à la lutte entre la matière et l'esprit, en- 

 tre le mysticisme et le naturalisme, elle avait commencé dans 

 l'école de peinture florentine, longtemps avant que Raphaël, 

 qui dut sa première gloire, sa gloire la plus incontestable, au 

 genre chrétien proprement dit, eût incliné la balance en faveur 

 du paganisme dans les fresques du Vatican (1). 



Quelles sont donc les causes réelles de la réaction artisti- 

 que du XVP siècle? 



1° La loi providentielle qui a livré les choses de ce monde 

 à l'interminable controverse des hommes, suivant laquelle 

 toute impulsion, donnée à l'esprit humain dans un sens quel- 

 conque, est inévitablement suivie d'une réaction en sens con- 

 traire. 



Au XÏII' siècle, l'art chrétien, formé de la combinaison 

 du symbolisme archaïque et du dramatisme gréco-romain. 



(1) Quant à l'élude et à la reproduction de la nature, il y a deux ma- 

 nières de l'entendre; l'une reproduit la nature morte; pour cela, elle la 

 soumet à la toise et au compas ; en imitant elle ne donne qu'un décalque 

 matériel, exact et rigoureux, mais froid et fatigant ; c'est le procédé 

 moderne. L'autre, moins occupée de la précision des formes que de la phy- 

 sionomie des objets, imite de manière à créer réellement. C'est le procédé 

 du moyen âge ; c'est, nous osons même le dire, celui de l'antiquité païenne 

 et profane. Et la Renaissance qui le réclame de cette école n'en a pris, 

 même au point de vue des formes, qu'un côté, le côté positif et commcn- 

 surable ; elle n'a pas compris que l'imagination est ce qui donne aux pro- 

 ductions humaines leur caractère artistique , et que la portée scientifique 

 proprement dite ne fait que donner la charpente, et guider le métier. 



