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avait porté le spiritualisme artistique à sa plus haute puis- 

 sance ; dès lors les XIV^ et X.V° siècles étant entrés dans la 

 voie du drame, et l'ayant conduit aux dernières limites com- 

 patibles avec le mysticisme, il devint nécessaire au XVP siècle 

 de chercher le progrès dans le naturalisme, qui n'est que le 

 drame sensuel. Tant que ce siècle conserva un peu de la sève 

 chrétienne, il chercha à inventer, ou du moins de nouvelles 

 combinaisons ; cette sève épuisée, il se fit servile copiste d'un 

 âge qu'il n'a pu ressusciter. 



2" C'est donc à la révolution religieuse d'alors qu'il faut de- 

 mander la seconde cause de la Renaissance artistique et litté- 

 raire païenne. La foi manquant aux artistes et aux peuples, 

 l'accord entre la religion et l'art fut rompu. Le philosophisme, 

 le luthéranisme et le jansénisme n'eurent qu'un but : substi- 

 tuer la critique à l'exégèse-exposition, le rationalisme indivi- 

 duel à la tradition hiératique. 



Cette guerre religieuse fut doublement fatale à l'art. Le 

 doute et l'indifférence tarirent l'enthousiasme du peuple et les 

 ressources matérielles. La critique et la nouvelle direction don- 

 née aux études coupèrent les ailes à l'inspiration, substi- 

 tuèrent l'imitation mécanique aux créations de l'imagination ; 

 le bigotisme janséniste ruina la poésie du culte. 



3° La révolution sociale et morale eut pour effet, d'une part, 

 de diriger toutes les pensées vers le pouvoir politique, comme 

 source de tout bien, principe de toutes choses et objet de 

 toutes les espérances; de l'autre, de faire consister le suprême 

 bonheur dans les biens temporels, dans les jouissances person- 

 nelles. D'où résulta, avons-nous dit, l'assujettissement de l'art 

 à la bureaucratie et aux caprices de la fortune. 



4° Enfin, nous arrivons à la révolution académique. J'en- 

 tends par ce mot les modifications fondamentales apportées 

 non seulement au but des études , mais à la méthode et à la 

 forme. Je ne veux point parler du retour au classicisme grec 

 oa romain, mais de la nouvelle classification des connaissan- 

 ces humaines, et de la méthode dite expérimentale. 



