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fermée pendant trois siècles ; saisi tout jeune d'amour pour 

 ces monuments d'une prétendue barbarie , il s'est mis le 

 premier en France à les étudier avec suite, à les décrire et à 

 les classer. Sous ses savantes observations , des règles inva- 

 riables sont venues s'appliquer aux monuments du moyen 

 âge et les distribuer en périodes définies. Intelligence aussi 

 vive que ferme , organisateur puissant et infatigable , il a 

 fondé cette Société française , celte Société d'élite , dans la- 

 quelle viennent se donner la main et les savants spéciaux et 

 les hommes du monde éclairés , cette Société qui depuis a 

 servi de modèle à tant d'autres , qui a enveloppé tous les 

 monuments du moyen âge en France dans le réseau de son 

 immense patronage et de son ubiquité, et qui enfin travaille 

 avec autant de persévérance que de succès à la statistique gé- 

 nérale de nos richesses nationales. C'est à l'illustre directeur 

 de la Société française que nous devons la création de ces 

 Congrès scientifiques qui nous réunissent aujourd'hui dans 

 cette noble ville de Nancy, et qui depuis 18 ans ébranlent pa- 

 cifiquement toutes les capacités intellectuelles de notre pays 

 et de l'Europe. Faisons des vœux , Messieurs , faisons des 

 vœux pour que la Providence conserve longues et bien lon- 

 gues années cet homme illustre ; car, s'il venait à manquer, 

 la science ne manquerait plus sûrement, et pourtant, je vous 

 le dis en vérité , s'il venait à faire défaut , le vide ne serait 

 point comblé, et la place resterait vacante! 



Il est encore un homme. Messieurs, sur lequel je veux vous 

 dire quelques mots , parce que je pense que nul ne pourrait 

 revendiquer mieux que lui le rang que je lui assigne ici. Ex- 

 plorateur scrupuleux du moyen âge , il n'a laissé passer au- 

 cune des œuvres de ces époques sans en faire l'objet de son 

 culte et de ses consciencieuses méditations. Levier vivace et 

 énergique , il a remué jusque dans leurs fondements toutes 

 les traditions qu'elles nous avaient léguées , et reconstruit un 

 à un tous les arts de ces siècles qu'on avait crus pour toujours 



