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de l'antiquité la connurent , et elle remplaçait la lecture des 

 ouvrages critiques. Il est de fait qu'un tableau même très-com- 

 pliqué d'un événement quelconque, exécuté en charge ou cari- 

 cature, frappe tout de suite les yeux , puis l'imagination des 

 peuples. Il faut du temps pour lire une satire , un pamphlet ; 

 il faut même l'acheter pour pouvoir parcourir une brochure, 

 tandis que la caricature exposée au grand jour est dévorée, 

 examinée, appréciée en un instant. « Les Romains, dont le 

 caractère plus grave que celui des Grecs se prétait moins à 

 l'épigramme, à la raillerie, ne connurent que fort tard la ca- 

 ricature , mais les peintures que l'on a retrouvées dans les 



ruines d'Herculanum et de Pompeï ne nous laissent aucun 

 doute sur la vogue dont jouirent, dans toute l'étendue de 

 l'empire romain , les caricatures politiques. 



» Plus tard , lorsque l'Europe sortit du chaos de l'invasion 

 des Barbares , la caricature reparut, précédée de la poésie et 

 de la satire , ses sœurs aînées (1). » 



C'est alors que l'on put remarquer jusque dans les monu- 

 ments sacrés , après les portails de nos belles cathédrales , et 

 dans leur sanctuaire même, des têtes qui nous paraissent 

 fantastiques , mais qui étaient la caricature de quelque grand 

 personnage, de quelque ministre détesté de l'époque. 



En 1329, Pierre de Cugnières, avocat du roi au parlement, 

 plaida contre les prétendues usurpations des ecclésiastiques 

 sur la justice temporelle ; aussi sa figure grimaçante fut placée 

 dans beaucoup de monuments religieux alors en construction, 

 et l'on voit encore sa tête dans la cathédrale de Sens. Un 

 savant antiquaire (M. Tarbé) a consacré plusieurs pages de 

 son bel ouvrage à ce grotesque monument. 



Dans les vieilles églises , ces gargouilles effroyables , ces 

 moines à oreilles d'âne, ces chimères, ces démons fantas- 



(i) Histoire de la caricature pendant la Révolution. 



