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encore? au cabaret, parce que là il trouvera la foule à laquelle 

 il va prêcher ses idées. Il s'écrie : Eh bien! que pèse aujour- 

 d'hui une couronne? pas plus qu'une pipe, je vais vous le 

 prouver, faites attention. Il tire aussitôt cette balance donnée 

 par le Mensonge, mais il la tient par le fléau et non pas par 

 l'anneau. Les assistants, bonnes gens, ne s'en aperçoivent pas, 

 tant la chose les réjouit, et ils s'écrient : Voici notre ami, voilà 

 l'homme qu'il nous faut, nous le suivrons même au combat. 

 C'est ce qu'il accepte, il les prend au mot, les fait tomber 

 dans une embuscade où ils sont tous renversés ; alors, sur le 

 sommet d'une colline oi!i se trouve leur ami, ces pauvres gens 

 tout meurtris s'aperçoivent qu'il rit de leur crédulité; ils ou- 

 vrent^Ies yeux, mais en frémissant; celui qui les trompait, celui 

 qui se cachait sous un grand chapeau et un ample vêtement, 

 c'était la Mort. 



Pour tracer ces lignes imparfaites, et sans doute trop lon- 

 gues, nous avons eu devant les yeux des œuvres innombrables 

 surgies à des époques différentes, toutes si bien conservées 

 dans notre belle et grande bibliothèque nationale, où, par les 

 soins éclairés des conservateurs des estampes, tout est bien 

 classé, bien placé à son époque. Malgré cela, nous avons invo- 

 lontairement commis bien des erreurs, laissé bien des la- 

 cunes, parce qu'il était difficile de suivre les traces de cette 

 puissance qui tue comme le ridicule, de cette puissance qui, 

 malgré les changements qui s'opèrent dans le monde, conser- 

 vera longtemps son nom si simple de caricature.... la cari- 

 cature que l'on retrouvera toujours partout où bouillonnent la 

 passion, l'imagination et l'esprit si vif, si léger et si inconstant 

 des Français. 



