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Comment peul-on agir sur l'opinion? Trois moyens se 

 présentent; nous allons les examiner successivement. 



Le premier moyen, — c'est celui que nous énoncions tout 

 à l'heure , — les écrits ; 



Le second, les paroles; 



Le troisième , les actions. 



L ÉcniTs. 



Il ne s'agit point ici ,• — vous le sentirez, Messieurs , — de 

 débiter un ouvrage sur le duel; je veux simplement examiner 

 avec vous quel est l'esprit qui doit présider à une composition 

 de ce genre. 



Deux écueils opposés sont à éviter : et en général les au- 

 teurs qui ont écrit sur le duel se sont plus ou moins heurtés 

 contre l'un ou l'autre. 



Le premier écueil , c'est de faire trop de concessions au pré- 

 jugé du point d'honneur. 



Un exemple fera ressortir ma pensée. 



Vous connaissez tous. Messieurs, les pages que Jean-Jac- 

 ques Rousseau a écrites contre le duel ; elles sont assurément 

 brûlantes de verve et d'éloquence; et toutefois, si vous y faites 

 bien attention , vous remarquerez qu'il caresse le préjugé, 

 alors même qu'il paraît le combattre avec plus d'énergie. 

 Ainsi , qu'il s'agisse d'armer l'âme de l'homme de bien contre 

 les traits , disons mieux , contre les dents et les grifTes de 

 cette bête féroce (c'est ainsi qu'il appelle le duelliste) {\), l'en- 

 couragera-t-il à se retrancher au fond de sa conscience comme 

 dans un asile sûr, dans un boulevard impénétrable? Non ; il 

 hésite , il frémit, il recule; plutôt que d'affronter hardiment 



(1) "Que vcux-tu faire de ce sang , bêle féroce? le veux-lu boire ? x 

 [Lettre à D' Alemhcrl sur les spectacles ) — Et, dans la iVouvellc IJélnïse: 

 Il Dites, si les loiip;; savaient raisonner, anraicnl-il« d'autres maximes?» 



