— 470 — 



Autre chose est de ne savoir pas surmonter la douleur poi- 

 gnante de l'offense reçue ; autre chose, de poser en principe 

 qu'on ne doit point la surmonter. Autre chose est de contre- 

 venir aux lois divines et humaines dans un mouvement im- 

 pétueux de colère; autre chose, de se faire une obligation 

 et une règle d'y contrevenir. 



Veuillez, Messieurs, me permettre une supposition. Dans 

 huit jours, quinze jours, un mois, vous entendrez dire que 

 celui qui vous parle en ce moment a rencontré dans un lieu 

 public un individu grossier et brutal, qui l'a insulté. On ajou- 

 tera que des explications ont été échangées inutilement; qu'un 

 rendez-vous a été donné , accepté ; que les parties se sont 

 rendues sur le terrain; enfin, qu'elles se sont battues en duel. 

 Tout cela vous étonnera beaucoup, et je le conçois ; on s'é- 

 tonnerait à moins. Mais enfin, si pareille chose arrivait , per- 

 mettez-moi de vous le demander à mon tour : Qu'est-ce que 

 cela prouverait? — Cela prouverait une chose, une seule 

 chose : c'est qu'il s'est rencontré quelque part, en ce bas 

 monde, un homme qui est.... mon Dieu! ce que sont la plu- 

 part des hommes, — faible et inconséquent; un de ces hommes 

 qui, comme l'a dit le poëte latin, voient le bien, l'approuvent, 

 y adhèrent de toute leur âme, et n'en font pas moins le mal 

 (1); ce serait un feuillet à ajouter au gros volume des incon- 

 séquences humaines; voilà tout : rien de moins, rien de plus; 

 que dirai-je encore? il y aurait là un argument ad hominem, 

 argument puissant, terrible contre la personne de celui qui 

 attaque le duel : il n'y aurait pas l'ombre d'un argument en 

 faveur du duel. 



Résumons notre pensée en deux mots : sévérité inflexible 

 sur les principes ; indulgence compatissante envers les per- 



(I) Il Video meliora proboque ; 



i> Détériora sequor." (Ovide.) 



