— 477 — 

 sonnes • tel est à notre sens, en dernière analyse, le pro- 

 gramme que doit se proposer toute personne qui écrit contre 



le duel. 



Est-il nécessaire d'ajouter que Tindulgence que je recom- 

 mande s'applique uniquement aux êtres généreux, mais fai- 

 bles qui cèdent en frémissant à l'ascendant d un préjuge qu ils 

 déte'^tent? Quant à cette autre classe d'hommes qui exerce 

 envers la première une contrainte morale pour l'obliger a 

 trahir sa conscience , elle ne mérite ni égards ni ménagements : 

 que l'écrivain lui soit inexorable! Paix aux victimes du point 

 d'honneur! Exécration sur la tèle de leurs tyrans! 



II. PAROLES. 



Il n'appartient qu'à un petit nombre d'hommes d'éclairer 

 leurs semblables à l'aide de leurs écrits. Mais tout le monde 

 peut parler; et, sous ce rapport du moins, l'arme de la pa- 

 role a, sur celle de la plume, un avantage incontestable. 



Un illustre orateur a exprimé très -heureusement de quelle 

 manière se forme habituellement l'opinion ; « Chacun de nous 

 .est étourdi du bruit que nous faisons tous ensemble (1)». 

 Et, de là, la puissance magique de la parole, soit pour le bien, 



soit pour le mal. _ . ,. - -i p „ 



J'entends dire à ma droite : Cet homme a ete insulte ; il faut 



qu'il se batte. - H faut qu'il se batte, dit-on aussitôt à ma 



gauche. Que cinquante personnes se trouvent présentes, le 



jugement que la première a prononcé sera répété, mot pour 



mot, par toutesles autres. On dirait autant d'échos d un même 



son. O que le satirique romain avait bon droit de secner : 



« Copistes! troupeau d'esclaves! (2) » 



Et remarquons-le bien : ici, comme dans la plupart des at- 



(1) Bossuet. 



(2) H imitalores , seryum pecus !'i (Horace.) 



