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un homme cruel, féroce; que sais-je? on vous aura appelé 

 un buveur de sang; et vous vous croirez bien et dûment lavé 

 de cette tache , après que vous aurez versé le sang de celui 

 qui vous l'a jetée à la face ! 



Troisième réflexion. 



Encore si le duel offrait un moyen vraiment efficace de 

 réparer les injures!.... — Mais quoi î vous êtes offensé; le 

 choix des armes vous appartient; comment allez -vous vous 

 battre ? — A l'arme blanche? — Mais l'avantage, à qui sera- 

 t-il ? — A celui dont la cause est la plus juste ? — Non ; il 

 sera ou à la force corporelle , ou à l'adresse , ou à l'habitude 

 de l'escrime ; et si votre adversaire l'emporte sur vous sous 

 ces rapports , j'ai bien peur que l'unique réparation que vous 

 en obteniez, ce soit de vous faire tuer par lui. — Préférerez- 

 vous le pistolet? — Ici les choses se passent un peu différem- 

 ment; un nouvel élément vient s'introduire dans l'affaire, et 

 complique les chances du combat : je veux dire le hasard. 

 Après que les armes auront été chargées , les pas comptés , 

 il reste à savoir à qui il appartiendra de tirer le premier : Tète 

 ou pile; la chose se décide ainsi ; et voilà de quoi compenser, 

 et même largement, les avantages corporels dont il était ques- 

 tion tout à l'heure. Ceci n'est pas bien assurément , et toute- 

 fois, s'il fallait absolument opter , je n'hésite pas à dire qu'à 

 tout prendre , je le préférerais encore ; car le hasard , s'il est 

 aveugle, est du moins impartial ; il peut protéger, et , dans le 

 fait, il a protégé souvent le faible contre l'insolence du fort. 

 Où en sommes-nous donc réduits, bon Dieu! — A mettre 

 l'innocence sous la sauvegarde du hasard , à l'invoquer , ce 

 hasard, comme une divinité bienfaisante et tutélaire!.,.. Et 

 voilà comme , pour avoir admis un seul principe faux , vous 

 êtes condamné à dévorer un long cortège d'absurdités qu'il 

 traîne à sa suite ! 



Peut-être s'agit-il d'une offense qui ne s'attaque pas préci- 

 sément à votre personne : le cas est bien plus grave , bien 

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