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seront des lions pour défendre sa fortune, sa liberté ou sa 

 vie ; des agneaux, quand il s'agira de défendre un bien cent 

 fois plus cher à l'homme d'honneur que la vie même : — sa 

 réputation. 



L'ascendant des femmes est immense dans la question qui 

 nous occupe. Si elles s'accordaient pour blâmer la faiblesse 

 de celui qui a cédé à un faux point d'honneur , pour louer le 

 courage de celui qui l'a bravé ; par cela seul, la source de la 

 plupart des duels serait tarie. 



III. ACTIONS. 



Quelque grand que soit l'ascendant de la parole , il en est 

 un plus puissant encore : celui de l'action. 



Un mot célèbre d'un des premiers Pères de l'Eglise me re- 

 vient en ce moment à la pensée : « Le sang des martyrs est 

 « une semence de chrétiens (1)». Et c'est qu'en elTet l'homme 

 qui , par un motif de conscience , refuse un cartel, et se sou- 

 met à toutes les conséquences de ce refus , est un martyr, et 

 peut-être plus qu'un martyr. Car, comme l'a fait très-bien 

 observer un éloquent écrivain, « s'il faut un effort de courage 

 » pour sacrifier sa vie , il faut quelque chose de plus pour 

 » supporter toute une vie de sacrifices (2)». Cela étant, pour- 

 quoi l'héroïsme de cet homme ne porterait-il pas aussi ses 

 fruits? Je ne dirai pas avec Rousseau, qu'î7 nen sera que plus 

 honoré ; je prévois , au contraire, qu'il lui faudra creuser pé- 

 niblement un large sillon dans le champ de l'humiliation et 

 de la souffrance. Mais pourquoi serait-il défendu d'espérer 

 que la grande leçon qu'il aura donnée au monde ne sera pas 

 perdue ? que son exemple enfantera de généreux imitateurs ? 



(1) Tciaullicn. 



(2) M. ral.lxUjcihrl. 



