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» promettent , avec l'assistance divine , d'user de tous les 

 » moyens qui seront en leur pouvoir, pour détourner, par 

 » leur exemple et autrement, leurs semblables d'une pratique 

 » aussi injurieuse à Dieu, aussi funeste à l'humanité, et aussi 

 » incompatible avec les lumières d'une nation professant le 

 » Christianisme, et avec la haute responsabilité qu'une telle 

 » quaUlé lui impose (1). » 



Messieurs, en lisant le compte-rendu que je viens de men- 

 tionner, je me suis senti partagé entre deux impressions con- 

 traires. D'un côté, j'admirais cet élan qui , — dans le même 

 pays où , naguère , à la voix d'un pauvre moine, on a vu des 

 masses de dix mille, de cent mille hommes s'enrôler dans une 

 association de tempérance, — organisait une sainte ligue contre 

 le duel. Mais pourquoi le dissimuler? Pendant que, comme 

 homme et comme chrétien , j'applaudissais de tout mon cœur 

 à cette généreuse tentative; comme Français, je souffrais, oui, 

 je souffrais cruellement à la pensée que ma nation qui , par 

 une mission particulière de la Providence , semble destinée à 

 marcher à la tête de la civilisation, et à donner à l'Europe et 

 au monde l'exemple de tout ce qui est bon, grand, généreux, 

 que la France , dis-je , n'a pas encore songé à entrer, même 

 d'un pas lent et timide, dans la voie que lui ont tracée si lar- 

 gement ses voisins d'Outre-Manche. 



Je suis loin, sans doute, de contester la part légitime d'in- 

 fluence qui peut appartenir à une législation répressive du 

 duel, sagement combinée : et toutefois, je pense qu'on ne 

 doit lui attribuer qu'une importance secondaire; car, ainsi 

 que l'a dit un ancien , les meilleures lois sont bien faibles, 

 sinon impuissantes, à lutter contre les mœurs (2) ; les mœurs. 



(1) 11 .... and so wholly incompatible wilh the enlightened and respon- 

 'I sable State of a nation professing cbristianity. d 



(2) Il Quid leges sine moribus 



M Yanœ profîcicnt ? I) (Horace.) 



