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native cliffèrcnt lellomcnt l'un de l'aulre que, s'il faut abso- 

 lument à la méthode d'éducation un tronc commun, elle a 

 besoin de brandies à l'infini. 



On estime que la population sourde-muette est à la popu- 

 lation entendante et parlante comme un est à quinze cents, et 

 l'on croit remarquer que la proportion ne cesse pas d'aug- 

 menter dans le sens fâcheux. Chez certains individus, l'affec- 

 tion semble résulter d'un trop plein d'énergie cérébrale pro- 

 duisant paralysie du nerf auditif; chez d'autres, d'un excès de 

 faiblesse produisant atonie du même nerf. Enfin, on peut 

 supposer que le dixième des cas environ provient d'un vice 

 d'organisation chez les parents. 



Les législateurs païens retranchaient impitoyablement les 

 sourds-muets de la société, dont ils ne pouvaient supporter 

 les charges. Il n'en a plus été ainsi partout où a pénétré la 

 doctrine chrétienne. 



Toutefois, on ne croit pas qu'avant le milieu duXVP siècle, 

 on se soit occupé scientifiquement de l'instruction des sourds- 

 muets. Mais il faut bien se garder de penser qu'ils aient été 

 jusque-là toujours délaissés ou maltraités par leurs parents 

 et leurs voisins. La tendresse de la mère, l'autorité du père, 

 la nécessité et l'utilité des travaux domestiques, l'empire de 

 l'exemple, les bonnes dispositions ont certainement produit, 

 pour la vie de famille, bien des fîls plus soumis, plus labo- 

 rieux, quoique sourds, que tant d'hommes, dont l'inûrmité 

 plus cachée, plus centrale, a consisté dans le vice et l'erreur. 



De nos jours encore, il n'est pas rare de rencontrer des 

 sourds-muets qui, renfermés dans le cercle de la vie domes- 

 tique, valent bien autant, sinon mieux, que certains élèves de 

 nos écoles que l'orgueil a perdus. i/o? 



Ce fait prouve que les patrons sont appelés à rendre mi 

 immense service aux sourds-muets, en donnant à leurs jw- 

 rents les directions qui leur ont jusqu'ici manqué. Ne réussi- 

 raient-ils, avec l'autorité de leur bienfaisance, qu'à faire cesser. 



