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que l'on se procure leurs ouvrages, que ion visile leurs cla- 

 blissemenls, et quoique leur science sorte à peine de ses longs 

 tâtonnements , on ne manquera pas de s'éclairer sur la pré- 

 cieuse marche à suivre. 



Dans nos écoles , les muets par surdité congéniale compo- 

 sent à peu prés les trois cinquièmes du nombre total des 

 élèves. Ceux qui ont parlé en forment environ le cinquième, 

 et ceux qui ne sont que demi-sourds un autre cinquième. 



Quant aux muets par aphonie et excès de bégaiement , par 

 délaissement , par idiotisme et par aliénation mentale, il n'en 

 existe que trop ; mais on n'a pas de données certaines pour 

 en déterminer le nombre. 



Les premiers essais d'enseignement tentés en faveur des 

 individus atteints d'un mutisme attribué à une surdité plus ou 

 moins intense ont porté sur la parole , et si l'on croit les 

 récits qui en ont été faits, on aurait, parfois, obtenu de fort 

 beaux résultats. Mais rien ne fait connaître, avec certitude, le 

 caractère distinctif de l'infirmité à laquelle on avait affaire, et, 

 soit que les instituteurs n'aient pas eu assez de dévouement 

 pour livrer leur secret au public , soit que leurs élèves aient 

 eu la plus rare aptitude, soit enfin que leur art ait été en eux 

 sans qu'ils en eussent conscience, le passé ne nous a pas légué, 

 sur la matière, un seul ouvrage digne d'être cité. 



Le premier conseil à donner aux parents des muets de 

 toute sorte, c'est de ne pas discontinuer de parler à leurs en- 

 fants, et d'avoir soin de ne parler qu'à l'oreille des demi- 

 sourds , en leur mettant une main sur les reins et une sous lé 

 menton, et en établissant entre elles une sorte d'antagonisme. 

 On fera plus , on exagérera l'accent , on chantera même , et 

 l'on aura recours aux instruments de musique les plus simples, 

 aux cris et aux bruits. Si l'emploi de ces moyens ne suffit pas 

 ])our obtenir des mots parlés , on ne fera entendre et repro- 

 duire à l'enfant, pendant un certain temps, que des sons, des 

 articulations et des syllabes. On lui fçra comprendre que le 



