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deux de leurs faces. Mais quand surloul c'est la parole, ce 

 langage du toucher intérieur, qui est supprimée, tout n'est 

 pas seulement fractionné, mais même tronqué et miné, ce qui 

 est le plus terrible; car alors on s'individualise de plus en 

 plus, c'est-à-dire qu'on ne garde que l'existence absolue ou 

 physique, avec un semblant d'existence relative ou morale et 

 intclloctuclle, dont la fin est de jouir, de briller el de s'enrichir 

 aux dépens des autres. 



Il est d'ailleurs prouvé que les meilleurs élèves ont toujours 

 été ceux avec lesquels on procède comme nous l'indiquons. 

 Malheureusement, soit que le zèle manque, soit qu'on se 

 trompe, soit qu'on le trouve plus commode, on se jette trop 

 tôt dans les rameaux alors presque sans tige que l'on nomme 

 les signes. Les enfants sourds-muets s'y plongent naturelle- 

 ment, on s'y noie avec eux, et l'âme devient l'esclave du 

 corps, la famille l'esclave de l'individu, comme plus tard l'é- 

 cole serait l'esclave de l'élève, si une communauté pouvait su- 

 bir le joug d'un orgueilleux infirme. 



Qu'arrive-t-il? que la vie morale manquant au sourd, la 

 vie physique et la vie intellectuelle, dont elle forme le lien, 

 ne prennent pas en lui leur entier accroissement et meurent, 

 l'une ou l'autre, beaucoup plus tôt. 



Comme les mois, les signes sont éminemment intellectuels, 

 mais ils en différent en ce que la convention qui les consacre 

 est particulière à la famille, à l'école, tandis que les mots sont 

 compris de toute une nation. Ce caractère, propre aux signes, 

 lient à ce qu'ils sont produits par les organes qui nous mettent 

 surtout en rapport avec les corps, et non par ceux qui sont 

 destinés à nous mettre en rapport avec les esprits. 



Quoi qu'il en soit, on ne peut se dispenser de se créer un 

 langage de signes avec les sourds. Seulement ce langage ne se 

 séparera pas de la parole, si elle doit être enseignée. Mais s'il 

 faut rabandonner, on s'efforcera de développer les signes en 



