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les accompagnaut d'une paiilouiitne et d'une mimique conve- 

 nables, qui les empêcheront de se mellre exclusivement au 

 service de la mémoire et des passions. 



Sans celte précaution, les signes n'auraient d'autre syntaxe 

 que celle du hasard, et le sourd ne les emploierait jamais que 

 comme des armes pour plaider sa cause. Les signes ont géné- 

 ralement la vertu de séparer l'esprit du corps, mais aussi ils 

 ont le défaut de le séparer encore du cœur. De là, la difficulté 

 de les deviner plutôt que la facilité de les comprendre. 



Quand les signes sont assez développés et peuvent servir à la 

 conversation, on doit les rapprocher de la langue écrite et les 

 employer à la traduction des mots et des phrases. Mais par 

 quel bout prendre alors la langue écrite? De deux manières : 

 tantôt pratiquement, ou selon la méthode maternelle, tantôt 

 théoriquement, ou selon la méthode grammaticale; pratique- 

 ment, c'est-à-dire en faisant servir les mots et les phrases 

 aux communications usuelles; théoriquement, c'est-à-dire en 

 construisant la langue comme on construit un édifice. Dans le 

 premier cas, on part de la phrase faite la plus courte, comme 

 Merci, Madame; Salut, Monsieur, établissant une relation 

 et renfermant le verbe à l'état latent. 



Dans le second cas , on enseigne successivement les diffé- 

 rentes sortes de mots avec leurs accidents, et puis on les as- 

 semble en phrases , d'après les règles de la syntaxe toujours 

 difficiles à saisir. La première méthode est naturelle , la se- 

 conde est artificielle ; le secret est de savoir les fondre en une 

 seule méthode mixte. 



Il est une sorte d'écriture qui se figure avec les doigts et 

 qu'on nomme dactylographie ou dactylologie. On en tire un 

 précieux secours pour l'enseignement de l'écriture proprement 

 dite et de la parole , par la méthode maternelle , et pour do- 

 miner les signes, qui n'ont de valeur rationnelle que comme 

 instrument de traduction ou d'interprétation. 



L'alphabet manuel fournit les éléments de cette écriture , 



